Dvije ploče od titana, uklesane tisućama minijaturiziranih crteža koje su napravila djeca, učvršćene su u Karakteristični satelit egzoplaneta (CHEOPS) Europske svemirske agencije.
(Slika: © G. Bucher / Sveučilište Bern u Bernu)
Nova europska svemirska letjelica koja proučava egzoplanete upravo je postala ljepša.
Dvije ploče uklesane dječjim umjetničkim djelima pričvršćene su u Karakteristični satelit egzoplaneta (CHEOPS) Europske svemirske agencije, ESA, priopćili su u ponedjeljak (27. kolovoza).
Plave titanijske ploče, od kojih je svaka široka oko 7 centimetara i visoka oko 24 cm, sadrže više od 2700 minijaturisanih crteža. Ova umjetnička djela odabrana su iz ogromne serije koju su djeca diljem Europe prijavila 2015. godine, u sklopu natječaja koji je organiziralo Sveučilište u Bernu u Švicarskoj, vodeća institucija za CHEOPS misiju. [Galerija: Najčudniji vanzemaljski planeti]
CHEOPS je misija male klase, što znači da ESA ne može koštati više od 50 milijuna eura (oko 58 milijuna USD po trenutnim tečajevima). Svemirska letjelica mjerit će promjere vanzemaljskih svjetova čija je masa već poznata, omogućujući istraživačima da utvrde gustoću planeta (i, prema tome, njihov grubi sastav).
Satelit će to učiniti putem "tranzitne metode", proučavajući egzoplanete dok prelaze lica svojih zvijezda-domaćina iz perspektive satelita. NASA-in svemirski teleskop Kepler iskoristio je ovu strategiju za sjajan učinak, otkrivši do danas više od 2650 potvrđenih izvanzemaljskih svjetova. A NASA-in nedavno pokrenut tranzitni satelit za istraživanje egzoplaneta (TESS) koristi tehniku traženja izvanzemaljskih svjetova oko zvijezda relativno blizu našeg sunca.
Tehničari su upravo završili niz testova na CHEOPS-u tvrtke RUAG Space u Zürichu, a svemirska letjelica uskoro će biti premještena u ESA-in tehnički centar u Nizozemskoj na daljnja ispitivanja, rekli su agenti ESA. Na tijeku je testiranje koje bi trebalo biti završeno do kraja godine, dodali su.
CHEOPS bi trebao biti lansiran na Zemljinu orbitu iz europskog svemirskog luke u Kourou u Francuskoj Gvajani u prvoj polovici 2019. godine.
"Ovaj jedinstveni satelit, proizvod europske suradnje, već je nadahnuo mladu generaciju, što se vidi i na crtežima ugraviranim na ploče koje su danas otkrivene kako CHEOPS započinje posljednje faze priprema prije preseljenja na mjesto lansiranja," rekao je generalni direktor ESA-e Jan Wörner u izjavi u ponedjeljak.
