Na 2,700 godina staroj tableti asirske gline otkriven je drevni crtež demona koji je kriv za epileptične napadaje.
Pank Arbøll sa sveučilišta u Kopenhagenu Troels Pank Arbøll pregledavao je tablicu antičkog pisanja u muzeju Vorderasiatisches u Berlinu, kada je primijetio crtež demona - prikazanog rogovima, repom i jezikom nalik zmiji.
Tablica je došla iz knjižnice obitelji egzorcista koji su živjeli oko 650 B.C. u gradu Assur, sada na sjeveru Iraka, rekao je Arbøll. No, vjerojatno je kopiran iz puno starijeg teksta.
Tableta je napisana u klinopisu - vrlo ranom sustavu slova nastalih pritiskom trokutaste olovke u omekšanu glinu.
Natpis opisuje lijekove za konvulzije, trnce i druge nehotične pokrete mišića - nevolju koju su Asirci zvali "Bennu" i koju sada tumače kao simptome epilepsije.
Međutim, drevni Asirci smatrali su da je Bennu uzrokovao demonsko posjedovanje.
"Ja sam prvi primijetio crtež, usprkos tekstu koji je istraživačima poznat desetljećima," Arbøll je u e-poruci rekao Live Scienceu, "pa to danas nije lako vidjeti, osim ako neko ne zna da je tamo zbog oštećenja na rukopis «.
U novom istraživanju objavljenom prošlog mjeseca u časopisu Le Journal des Médecines Cunéiformes, Arbøll opisuje demona kako ima "zakrivljene rogove, zmijin jezik i moguće oko poput reptila ... Stvorenje ima dugi rep smješten uz lijevu nogu ..."
Demon epilepsije
Arbøll je odredio obrise oštećenog crteža tijekom mjeseci koji su uslijedili nakon njegovog otkrića; tekst, sugerira on, pokazuje demona koji uzrokuje Bennua u ime mezopotamijskog boga mjeseca Sîn.
Drevni Asirci vjerovali su da je epilepsija povezana s ludilom i da je oboje uzrokovao bog mjeseca, rekao je. Ova drevna ideja ogleda se u engleskoj riječi za ludilo - lunacy - koja podrazumijeva vezu s mjesecom, koja na latinskom jeziku zove "luna".
Crteži na klinopisnim tablicama su rijetki, a portreti demona još su rjeđi: "Ovaj je specifični crtež prikaz stvarnog demona, umjesto drugih sličnih crteža, koji općenito prikazuju figuricu napravljenu tijekom rituala uklanjanja bolesti", rekao je Arbøll ,
Asirci nisu razlikovali magiju od medicine, a magijski lijekovi poput obreda i inkarnacija korišteni su uz lijekove koji bi se danas mogli smatrati medicinskim, poput gutanih napitaka, vanjskih masti i zavoja.
Tadašnji liječnici liječili bi Bennu-epilepsiju postavljanjem kožnog amuleta oko vrata zaražene osobe, zagrijavanjem različitih sastojaka na vrući ugalj i usmjeravanjem rezultirajući dim prema pacijentu, rekao je Arbøll. "Manje često nalazimo da se smjese gutaju ili se salveti nanose na pacijenta."
