Znate da znanost o lovu na planetu postaje glavna stvar kada postoji vrlo malo fanfara za otkrivanje 3 nova ekstrasolarna planeta veličine Jupitera. 3 nova planeta ljudi! Ime im je WASP-3, WASP-4, WASP-5, a otkrio ih je europski tim astronoma koji su koristili opservatoriju u Južnoj Africi i Kanarskim otocima.
Novi planeti otkriveni su pomoću SuperWASP instrumenata. Riječ je o kamerama velike brzine postavljenim na dva teleskopa: SuperWASP-sjever u opservatoriju Roque de los Muchachos na otoku La Palma u Kanariji i SuperWASP-jug na Južnoafričkoj astronomskoj opservatoriji, Južna Afrika. Oba instrumenta su opremljena detaljnim nizom CCD kamera koji mogu nadzirati do 400.000 zvijezda svake minute.
Gledaju da li se bilo koja od tih zvijezda razlikuje u svjetlini. Ako neka zvijezda postane redovita svjetlija i zatamnjenija, astronomi tada mogu odrediti da li planet prolazi ispred - događaj poznat kao tranzit (ili pomrčina). Samo mjerenjem zatamnjenja, astronomi tada mogu odrediti veličinu planeta, pa čak i neke njegove kemijske sastavnice.
S ovim najnovijim otkrićem, sve tri nove planete sadrže otprilike masu Jupitera, ali orbitiraju mnogo bliže matičnim zvijezdama. Oni orbitiraju svaka dva dva dana.
Prema jednom od otkrivača, dr. Don Pollaccu iz Queen's Astrophysics Research Center, „ovo su jedno od najkraćih otkrivenih orbitalnih razdoblja. Budući da su tako blizu njihove zvijezde, površinske temperature planeta bit će veće od 2000 C, pa je malo vjerovatno da bi život, kakav znamo, mogao tamo preživjeti. Međutim, pronalazak planeta mase Jupitera oko drugih zvijezda podupire ideju da postoje i mnogi planeti veličine Zemlje koji čekaju da budu otkriveni kako tehnologija poboljšana astronomima poboljšava.
Čak i relativno maleni planet veličine Zemlje trebao bi vidljivo prigušiti svjetlost neke zvijezde dok prolazi ispred. Ovo je uzbudljiva tehnika koja bi se samo trebala vremenom poboljšavati i poboljšati.
Izvorni izvor: Vijesti Sveučilišta St. Andrews News
