20-metarsko solarno jedro. Kreditna slika: NASA / MSFC Klikni za veću sliku
NASA je postigla prekretnicu u testiranju solarnih jedara - jedinstvenoj pogonskoj tehnologiji koja će sunčevu svjetlost koristiti za pokretanje vozila kroz svemir. Inženjeri su uspješno implementirali 20-metarski solarni sistem jedra koji koristi dizajn napuhavanja grana.
L'Garde, Inc iz Tustina, Kalifornija, rasporedio je sustav u svemirskom pogonu - najvećoj svjetskoj komori za simulaciju svemirskog okruženja - u stanici Plum Brook u istraživačkom centru NASA Glenn, Sandusky, Ohio. L'Garde je izvođač tehnološkog razvoja Ureda za svemirske pogonske tehnologije u NASA-inom centru za svemirske letjelice Marshall u Huntsvilleu, Ala. NASA-in istraživački centar Langley u Hamptonu, Va.
Crvena svjetla pomažu u osvjetljavanju četiri ispružena trokutasta kvadranta jedra u komori. Materijal jedara potpomognut je sustavom napuhavanja koji je dizajniran tako da se odvoji i postanu kruti u svemirskom okruženju. Sustav jedra i nosača pruža se daljinskim upravljanjem iz središnjeg spremnika otprilike veličine kofera.
L'Garde je počeo testirati svoj sistem za jedrenje u Plum Brook u lipnju. Ispitna serija trajala je 30 dana.
Tehnologije solarnih jedra koriste energiju Sunca za napajanje putovanja svemira kroz svemir. Tehnologija odbija sunčevu svjetlost od divovskih, reflektirajućih jedara izrađenih od laganog materijala 40 do 100 puta tanjih od komada papira za pisanje. Stalni pritisak sunčeve svjetlosti pruža dovoljan potisak za izvođenje manevara, poput lebdenja u fiksnoj točki u prostoru ili rotiranja ravnine orbite vozila. Takav bi manevar zahtijevao značajnu količinu pogonskog goriva za konvencionalne raketne sustave.
Budući da Sunce osigurava potrebnu propulzivnu energiju, solarna jedra ne moraju imati ugrađeno gorivo, povećavajući tako raspon pokretljivosti ili sposobnost lebdenja u fiksnoj točki duži vremenski period.
Tehnologija solarnog jedra za razvoj je u kolovozu 2002. odabrala NASA-ina Direkcija za naučnu misiju u Washingtonu. Zajedno s dizajnerskim projektima sustava jedra, Marshall Center i NASA-in laboratorij za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija, surađuju kako bi istražili učinke svemirskog okoliša na napredne solarne materijale. Ovo su samo tri od niza napora koje su poduzeli NASA-in centri, industrija i akademija na razvoju tehnologije solarnog jedra.
Tehnologiju solarnog jedra razvija In-Space Propulsion Technology program, njime upravlja NASA-ina Uprava za znanstvenu misiju, a provodi Ured za tehnologiju svemirskog propulzije u Marshallu. Cilj programa je razvijati svemirske pogonske tehnologije koje mogu omogućiti ili iskoristiti skoro ili srednjoročne NASA svemirske naučne misije znatno smanjenjem troškova, mase i vremena putovanja.
Za više informacija o pogonu solarnog jedra posjetite:
http://www.inspacepropulsion.com
Za više informacija o L'Garde, Inc. i njegovom sustavu solarnog jedra posjetite:
http://www.lgarde.com/
Izvorni izvor: NASA News Release
