Zvjezdani mlazovi. Kreditna slika: Hubble. Klikni za veću sliku
Poput prometa na autocesti, plazma koja izvire iz polova novorođenih zvijezda kreće se u grozdovima koji putuju različitim brzinama. Kad brze čestice naiđu na sporiji materijal na ovim kozmičkim autocestama, rezultirajuće "prometne gužve" stvaraju masivne udarne valove koji putuju bilijune kilometara.
Zahvaljujući visoko razlučivim slikama sa svemirskog teleskopa Hubble, tim astronoma stvorio je prve pokretne slike jedne od ovih kozmičkih autocesta, poznatih kao zvjezdani mlazovi. Filmovi omogućavaju znanstvenicima da prvi put prate ove zvjezdane mlazne udarne valove, skupljajući važne tragove o kritičnom, a opet slabo razumjenom procesu rađanja zvijezda. Rezultati su se pojavili u studenom časopisu Astronomical Journal.
"Kad se zapravo pokaže točno što se događa, jednostavno ne postoji ništa poput filma", rekao je suautor studije Patrick Hartigan, izvanredni profesor fizike i astronomije na Sveučilištu Rice. "Možete pogledati sliku i sastaviti sve vrste priča, ali sve one prolaze kroz prozor kad vidite film."
Hartigan i istraživači s Međameričkog opservatorija Cerro Tololo (CTIAO) u Čileu, Državnog sveučilišta Arizona (ASU), Sveučilišta Havaji i Sveučilišta Colorado u Boulderu, snimali su filmove koristeći slike snimljene 1994. i 1999. novoformiranog zvijezda zvana HH 47 u sazviježđu Vela. Budući da Hubble leti iznad Zemljine atmosfere, on može slikati mnogo jasnije slike od teleskopa sa Zemlje. Kao rezultat toga, Hartigan i njegovi istraživači uspjeli su riješiti predmete na Hubbleovim slikama koji su 20 puta manji od objekata razrešenih na sličnim slikama snimljenim na Zemlji. Ova dodatna rezolucija i petogodišnji jaz između Hubbleovih istraživanja HH 47 omogućili su im da naprave pokretne fotografije udarnih valova zvjezdanih mlaza odmičući se od nove zvijezde.
"Zamislite kako fotografirate na nogometnoj utakmici koja pokazuje kvoterbeck bacajući loptu na početku igre", rekao je Hartigan. "Nema načina da se zna što se u predstavi dogodilo bez druge fotografije na kraju predstave koja pokazuje dodir, nepotpun prolazak, presretanje ili bilo što što se događa. Ako snimite seriju fotografija, s dovoljno razlučivosti da biste mogli razaznati loptu, mogli biste odrediti je li netko trčao s loptom ili uhvatio prolaz, te možete odrediti relativni položaj svih igrača jedan prema drugom u bilo koje vrijeme tijekom igra.
"Kao i vremenski ograničene slike igre, i naši filmovi daju nam mogućnost praćenja kretanja pojedinih značajki unutar zvjezdanog mlaza, kako u odnosu na stacionarne objekte, tako i u odnosu na druge predmete koji se kreću unutar mlaznice različitom brzinom, - rekao je Hartigan.
Nove zvijezde nastaju iz divovskih oblaka plina i prašine. Unutar tih oblaka jake gravitacijske sile povlače materijal zajedno u tijesnu kuglu okruženu velikim vrtećim diskom. Nova zvijezda se formira iz kugle, a bilo koji planeti koji se mogu formirati to čine na disku. Kroz procese koji nisu dobro razumljivi, velik dio diskovnog materijala postepeno se spiralira u zvijezdu, a rezultirajuća energija iz ovog procesa pokreće zvjezdane mlazove plazme koji iz zvijezde izbijaju pod okomitim kutovima do okretnog diska. Materijal bačen sa zvijezde u mlazovima djeluje kao kočnica na disku, usporavajući njegovo okretanje i dopuštajući da više materijala padne u rastuću zvijezdu. Znanstvenici znaju da zvjezdani mlazovi igraju sastavnu ulogu u formiranju zvijezda, ali oni tek moraju utvrditi specifičnosti njihove uloge ili kako se ona izvodi.
Istraživanje je financirala NASA. Koautori studije uključuju CTIO-ovog Stevea Heathcotea, ASU-ovog Jon A. Morsea, Sveučilište Hawaii-a Bo Reipurth i Sveučilište Colorado u Boulderu, Johna Ballya.
Izvorni izvor: Sveučilište Rice
