Tri egzoplanete u tijeku su rođenja oko mlade zvijezde koja nije predaleko od sunca, izviještaju dvije nove studije.
Ta zvijezda je 4 milijuna milijuna godina stari HD 163296, koji leži otprilike 330 svjetlosnih godina od našeg vlastitog Sunčevog sustava, u smjeru zviježđa Strijelca.
Dosadašnja opažanja HD 163296 od strane velike čiste milimetarne / submilimetarske nijanse Atacama (ALMA) u Čileu otkrila su "protoplanetarni disk" prašine i plina koji kruže oko zvijezde. Na ovom disku nalaze se dvije tamne praznine, za koje astronomi vjeruju da su ih ukinuli novoformirajući planeti. [Pogledajte: 2 planeta za novorođenče mogu se formirati oko udaljene mlade zvijezde]
Dvije nove studije daju snažne dokaze za postojanje ova dva pretpostavljena izvanzemaljska svijeta, kao i treće. Sva trojica su plinski divovi nalik Jupiteru, a vrše se u orbiti na udaljenosti od 80 AU, 140 AU i 260 AU, rekli su istraživači. (Jedna AU, kratica za "astronomsku jedinicu", je prosječna udaljenost Zemlja-Sunce - oko 93 milijuna milja, ili 150 milijuna kilometara.)
Oba su istraživačka tima pogledala ALMA podatke. No umjesto proučavanja praznina u disku, koristili su novu strategiju: analizu gibanja plina ugljičnog monoksida (CO). CO i drugi plinovi obično se kreću predvidljivim protoplanetarnim diskovima - osim ako ne naiđu na gravitacijske prepreke.
"Trebao bi relativno masivan objekt, poput planeta, stvoriti lokalizirane poremećaje u ovom inače urednom pokretu", rekao je Christophe Pinte sa Sveučilišta Monash u Australiji, vodeći autor jednog od dva nova rada, navedeno je u izjavi. "Naša nova tehnika primjenjuje ovaj princip kako bi nam pomogla da shvatimo kako se oblikuju planetarni sustavi."
Pinteov tim identificirao je najudaljeniju planetu u HD 163296 sustavu. Drugi tim, predvođen Richardom Teagueom sa Sveučilišta u Michiganu, koristio je slične metode da opazi ostala dva svijeta.
Kombinacija promatranja ALMA CO s radom na računalnom modeliranju omogućila je istraživačima procjenu mase mladih egzoplaneta. Čini se da su sva trojica plinski divovi, s masom koja se ne razlikuje od one Jupitera, rekli su istraživači.
Astronomi su do danas otkrili više od 3.700 potvrđenih egzoplaneta. Ogromna većina otkrivena je pomoću jedne od dviju strategija - "tranzitne metode", koja bilježi sitne padine svjetline nastale kada svijet pređe lice svoje zvijezde domaćina; ili "metoda radijalne brzine", koja hvata mala kretanja u zvijezdi inducirana gravitacijskim tegljenjem planete u orbiti.
Međutim, nijedna od ovih tehnika nije prikladna za pronalaženje novorođenih svjetova u protoplanetarnim diskovima. Tako bi dvije nove studije mogle otvoriti neka vrata, rekli su istraživači.
"Ovaj potpuno novi pristup mogao bi otkriti neke od najmlađih planeta u našoj galaksiji, a sve zahvaljujući slikama visoke rezolucije koje dolaze iz ALMA", rekao je Teague u istoj izjavi.
Dvije studije objavljene su danas na mreži (13. lipnja) u Astrophysical Journal Letters.
