Umjetnička ilustracija nanodijamanata (sićušnih nanocrvenih dijamanata) oko mlade zvijezde u našoj galaksiji Mliječni Put.
(Slika: © S. Dagnello, NRAO / AUI / NSF)
Dijamantna prašina odgovorna je za tajanstveni sjaj koji potiče iz određenih područja galaksije Mliječni put, navodi se u novom istraživanju.
Astronomi odavno znaju da neka vrsta vrlo male, brzo vrteće se čestice baca ovo slabo svjetlo, koje je poznato i kao anomalična mikrovalna emisija (AME). Ali nisu mogli utvrditi točnog krivca - do sada.
U novoj su studiji istraživači koristili teleskop Zelene banke u Zapadnoj Virdžiniji i Australijski teleskopski kompaktni niz za traženje svjetla AME u 14 sustava novorođenčeta preko Mliječnog puta. Uočili su emisije u tri ova sustava, a dolaze iz diskova prašine i plina koji se vrte oko zvijezda. [Zapanjujuće fotografije naše galaksije Mliječni put (galerija)]
"Ovo je prvo jasno otkrivanje anomalijske mikrovalne emisije koja dolazi s protoplanetarnih diskova", rekao je koautor studije David Frayer, astronom iz Green Bank Observatory.
Istraživački tim također je otkrio jedinstvene potpise infracrvenog svjetla nanodijamanta - ugljičnih kristala daleko manjih od zrna pijeska - u ta ista tri sustava, i nigdje drugdje.
"Zapravo su ti [potpisi] toliko rijetki. Nijedna druga mlada zvijezda nema potvrđeni infracrveni otisak", rekla je glavna autorica studije Jane Greaves, astronomica sa Sveučilišta Cardiff u Walesu u istoj izjavi.
Istraživači ne misle da je to slučajnost.
"Kod metode uklanjanja svih drugih uzroka slične Sherlock Holmesu, možemo sa sigurnošću reći da je najbolji kandidat koji je sposoban proizvesti ovaj sjaj mikrovalne pećnice prisutnost nanodijamanda oko ovih novoformiranih zvijezda", rekao je Greaves.
Prema procjenama tima, jedan do dva posto ukupnog ugljika u ovim protoplanetarnim diskovima ugrađeno je u nanodiamonde.
Još jedan vodeći kandidat iz izvora AME, obitelj organskih molekula poznata kao policiklički aromatski ugljikovodici (PAHs), ne drži pod nadzorom, kažu istraživači. Primijetili su infracrveni potpis PAH-a u više mladih zvijezdanih sustava kojima nedostaje AME sjaj.
Novi rezultati mogli bi pomoći astronomima da bolje razumiju svemir u ranim danima, rekli su članovi istraživačkog tima. Znanstvenici misle da se svemir proširio daleko brže od brzine svjetlosti ubrzo nakon Velikog praska, u kratkom razdoblju "kozmičke inflacije". Da se to zaista dogodilo, trebao je ostaviti potencijalno otkriti otisak - neobičnu polarizaciju kozmičke mikrovalne pozadine, drevnog svjetla preostalog od Velikog praska.
Astronomi žestoko traže lov na ovaj otisak, ali još ga nisu morali pronaći. (Jedan istraživački tim smatrao je da je otkrilo epsko otkriće prije nekoliko godina, ali to se pokazalo kao lažni alarm.)
Nova studija pruža "dobre vijesti za one koji proučavaju polarizaciju kozmičke mikrovalne pozadine, budući da bi signal iz vrtložnih nanodijamanata u najboljem slučaju bio slabo polariziran", rekao je koautor Brian Mason, astronom iz Nacionalne opservatorije radio astronomije u Charlottesvilleu, Virginia.
"To znači da astronomi sada mogu napraviti bolje modele mikrovalnog svjetla u prvom planu iz naše galaksije, koji se moraju ukloniti kako bi proučavali udaljeni svjetlosni sjaj Velikog praska", dodao je Mason.
Nova studija objavljena je danas na mreži (11. lipnja) u časopisu Nature Astronomy.
