Kad Virgin Galactic pošalje svoj svemirski brod SpaceShipTwo na probni let, prilično je sigurna opklada za očekivati polirani video sažetak misije. Upravo je to ono što je privatna kompanija iz svemirskih letova napravila ovaj tjedan nakon uspješnog probnog leta s raketama u utorak (29. svibnja).
No, ovdje je nešto drugačije: neobrezani videozapis SpaceShipTwo VSS Jedinstva Virgin Galactic-a kako pali svoj raketni motor, pruža se prema gore i razvija svoj novi pernati sustav kako bi započeo klizanje natrag na Zemlju.
Video u trajanju od tri minute i 14 sekundi, koji je Virgin Galactic objavio u srijedu (30. svibnja), nudi najbolji pogled još na ono što će putnici doživjeti kada za putovanje u svemir na SpaceShipTwo plati 250.000 dolara. Jasno možete vidjeti raketni motor svemirske letjelice dok Jedinstvo leti ravno prema nebu. Svemirska ravnina se zatim uzdiže prema gore (piloti proživljavaju razdoblje bestežine iznutra), a zatim ispaljuju potisnike za kontrolu reakcija u nos kako bi spriječili prednji dio natrag na Zemlju. [Pogledajte više fotografija drugog testnog leta na Unityu]
Piloti Unitya (Dave Mackay i Mark "Forger" Stucky) tada su aktivirali sustav "perja" svemirskog zrakoplova, koji savjetuje da se dvostruki rep vozila podiže kako bi se usporilo i održala stabilnost za silazak na Zemlju.
SpaceShipTwo Unity Virgin Galactic dizajniran je za letjenje šestero putnika koji plaćaju i dva pilota u suborbitalni prostor (neće orbitirati oko Zemlje) i natrag za kartu od 250.000 dolara. Svemirski zrakoplov u ogromnom je položaju VMS Eve, ogromni matični brod.
Da budemo jasni, Virgin Galactic nije uspio doći do prostora tijekom probnog leta u utorak, koji je označio drugi let s raketama za svemirsku letjelicu Unity. Prvo se dogodilo 5. travnja.
"Bilo je sjajno vidjeti naš prelijepi svemirski brod u zraku tako brzo nakon posljednjeg leta i podijeliti trenutak s talentiranom ekipom koja nas vodi, korak po korak, u svemir", osnivač milijardera Virgin Galactic, sir Richard Branson, - stoji u izjavi nakon leta. "Vidjeli smo VSS Jedinstvo u njenom prirodnom okruženju, kako brzo leti pod raketnom snagom i s nosom čvrsto usmjerenim prema crnom nebu svemira."
Let je poletio iz zračne i svemirske luke Mojave u Kaliforniji, a VMS Eve spustio je Unity s visine od 15 000 metara. Unityov raketni motor pucao je 31 sekundu, slanjem svemirske zrakoplove na visinu od 114 500 metara (34.900 m), rekli su predstavnici Virgin Galactic-a. Svemirska letjelica je bila nadzvučna, dostigavši maksimalnu brzinu od Macha 1.9.
Misija u utorak obilježila je trinaesti probni let za Unity, drugo vozilo SpaceShipTwo, Virgin Galactic. Prvi, nazvan VSS Enterprise, raspao se tijekom pokusnog leta 2014. godine u nesreći u kojoj je poginuo kopilot Michael Alsbury i teško ranjen pilot Peter Siebold.
Istražitelji su utvrdili da je Alsbury prerano aktivirao sustav "perjanja". Virgin Galactic izmijenio je dizajn Unitya kako bi spriječio da se ono više ne ponovi.
