U gradu je novi teleskop koji se upravo otvorio za posao. ALMA-in pogled otkriva dio Svemira koji jednostavno ne može vidjeti vidljivi svjetlom i infracrvenim teleskopima. "Od formiranja prvih galaksija, zvijezda i planeta do spajanja prvih složenih molekula, nauka o ALMA je širok spektar istraživanja", rekla je Tania Burchell, ALMA službenik za javne informacije u Nacionalnoj opservatoriji za radio astronomiju, na današnjem podcastu 365 dana astronomije.
Trenutno je oko trećina mogućih 66 radio antena ALMA izgrađena i djeluje. Antene su smještene na samo 125 metara na visoravni Chajnantor na sjeveru Čilea. Ovaj izuzetno suh i visok pustinja sjedi preko 5000 metara nadmorske visine. To ALMA stavlja više nego bilo koji drugi niz teleskopa na Zemlji. Na ovom povišenju temperature lebde oko hladne tijekom cijele godine, a tlak zraka je upola manji od razine mora. Hladne temperature u kombinaciji s malo zraka pogodne su za teleskope poput ALMA.
"Čak iu ovoj vrlo ranoj fazi, ALMA već nadmašuje sve druge submilimetrske nizove", rekao je Tim de Zeeuw, generalni direktor ESO-a, europski partner u ALMA-i. "Dostizanje ove prekretnice počast je impresivnim naporima mnogih znanstvenika i inženjera u ALMA partnerskim regijama širom svijeta koji su to omogućili."
Povijesno je prikupljanje, fokusiranje i snimanje milimetrskih i submilimetarskih valova bilo vrlo škakljivo, rekao je Burchell.
"Ti su valovi toliko veliki da ih zrcala ne mogu usmjeriti, a njihove su frekvencije previsoke da bi ih tehnologija prijava koja se nalazi na polici", rekla je. „Toplina vlastite elektronike teleskopa dovoljna je da uništi slabe kozmičke mm signale koji će, do trenutka do nas, ispljunuti oko milijardu milijardi milijardi snage mobitela. I kao dodatna muka, vlaga sama emitira na tim frekvencijama, pretvarajući većinu neba u blještavilo svjetlosti milimetar / submilimetar. "
Ali ALMA se radikalno razlikuje od teleskopa vidljive svjetlosti i infracrvenog svjetla. To je niz povezanih antena koje djeluju kao jedan ogromni teleskop i detektira mnogo veće valne duljine od onih vidljive svjetlosti. Njegove slike stoga izgledaju prilično za razliku od poznatijih slika kozmosa.
Usporedite slike galaksija antene, s ALMA-e i vrlo velikog teleskopa:
ALMA-in pogled otkriva oblake guste hladne plinove iz koje se formiraju nove zvijezde. Ovo je najbolja slika podmilimetarske valne duljine ikada napravljena od Galaksija antena.
Ogromne koncentracije plina nalaze se ne samo u srcima dviju galaksija, već i u kaotičnom području gdje se sudaraju. Ovdje je ukupna količina plina milijardu puta veća od mase našeg Sunca - bogatog rezervoara materijala za buduće generacije zvijezda. Promatranja poput ovih otvaraju novi prozor u submilimetrijskom Svemiru i bit će nam od vitalne pomoći u razumijevanju kako sudara galaksije može potaknuti rođenje novih zvijezda. Ovo je samo jedan primjer kako ALMA otkriva dijelove svemira koji se ne mogu vidjeti vidljivim svjetlom i infracrvenim teleskopima.
Saznajte više o AlMA u ovom videu:
Izvori: ESO, 365 dana astronomije, NRAO
