Prije otprilike 1.600 godina, stari Rimljani bi obožavali boga Mitru, vjerojatno u izmijenjenom stanju svijesti, unutar "Mitreja obojenog mramora", rekli su arheolozi koji su pronašli ostatke ovog hrama u Ostiji u Italiji.
Artefakti i natpisi pronađeni u mitreju govore da su štovatelji štovali i Mitre, popularnog boga u Rimskom carstvu, i druge bogove.
"Spelaeum" mitreuma, njegova najvažnija soba, ima kameni mramorni pod ukrašen zasljepljujućim nizom boja. Također su u ovoj sobi arheolozi pronašli klupu, obredni bunar i cvjetnu postelju za neku vrstu svete biljke, napisao je u radu voditelj istraživačkog tima Max Victor David, profesor povijesti i kultura na Sveučilištu u Bologni u Italiji objavljeno u časopisu Acta Antiqua Academiae Scientiarum Hungaricae.
David je u svom vrhuncu vidio obilje rituala, uključujući bankete, ceremonije inicijacije i žrtve životinja, rekao je David za Live Science. Ljudi koji su sudjelovali u ritualima "možda su bili u stanju izmijenjene svijesti", rekao je David. U drevnom svijetu promijenjena svijest često se postizala upotrebom psihotropnih biljaka.
Mjesto za bogove
Perzijci su bili prvi koji su obožavali Mitru, također poznatu kao Mitra, koja je povezana sa svjetlošću i suncem. Njegov se kult proširio u Rimsko Carstvo i postao široko popularan.
Prema legendi, Mithras je bio izvrstan streličar koji je često putovao sa svojim bakljama, Cautesima i Cautopatesima. Umjetnost pronađena u jednoj od Mitrejevih soba na to aludira slikama koje prikazuju tridese i strelice. Ove slike vjerojatno "imaju određeno značenje u mitrajskoj teologiji", napisao je David, napominjući da trident (s tri zgloba) može biti referenca na Mitra i njegova dva torbarija, dok strelice mogu predstavljati Mitrasovu vještinu streličarstvom.
Ljudi koji su posjetili mitrej u starom Rimu su također mogli štovati Kronos, grčki bog povezan sa žetvom i vremenom. Na primjer, jedan natpis pronađen u mitreju kaže: "nepokorenom bogu Mitri i velikom bogu Kronosu".
Egipatska božica Isis također se klanjala ovom mitreju, jer su istraživači otkrili egipatsku ruž od slonovače, koja se vjerojatno koristi kao ritualni instrument, koji "izgleda kao most između sljedbenika Mitre i onih Isida", napisao je David u članak u časopisu.
Mijenjanje vremena
Arheolozi su otkrili da je veći dio građevine bio kafana, konoba ili restoran, prije nego što je u potpunosti pretvoren u mitrej.
Čini se da je vrijeme zgrade kao mitraj bilo kratko. Do ranog petog stoljeća kršćanstvo se široko proširilo u Ostiji, a rimske vlasti postale su manje tolerantne prema obožavanju Mitre i drugih bogova. U nekom trenutku u petom stoljeću, obredni mitralni bunar je ugašen, a mitrej je zatvorio svoja vrata.
Naziv "Mithraeum of Coloured Marbles" ime je koje su današnji arheolozi dali strukturi.
