Svemirski šatl Discovery eksplodirao je u subotu navečer, započinjući novu misiju na Međunarodnoj svemirskoj stanici. Ova će struktura proširiti okosnicu stanice i omogućiti rotiranje budućih solarnih panela. Otkriće će do stanice stići u ponedjeljak.
Neposredno prije lansiranja, zapovjednik Discoveryja Mark Polanski rekao je da su on i njegova posada uzbuđeni zbog nastavka montaže stanice: "Radujemo se osvjetljavanju noćnog neba i ponovnom spajanju ISS-a."
Nakon što je čuo za uspješni let, zapovjednik Ekspedicije 14 Michael Lopez-Alegria rekao je kontroli misije u Houstonu "Ostavit ćemo svjetlo", u očekivanju dolaska posade letjelice, koji je planiran za ponedjeljak.
Slabi oblaci odgodili su lansiranje Discoveryja u četvrtak navečer. Nakon odustajanja u petak, vrijeme je bilo znatno bolje za subotnje lansiranje.
Tijekom 12-dnevne misije, označene kao STS-116, postaji će se dodati nova strukturna komponenta. Posade sa šatllovima i kolodvorima će raditi s zemaljskim timovima na postavljanju rešetka P5. Ovaj najnoviji dodatak kralježnici stanice teži 4.000 funti i produljit će lijevu stranu rešetke kako bi se omogućili rotiranje budućih solarnih panela.
Misija također uključuje opsežni rad na rekonfiguriranju električnih i rashladnih sustava stanice iz privremenog u stalan režim rada. Tijekom misije, nadzor nad zemljom isključit će se i preusmjeriti napajanje stanice u fazama, tako da astronauti mogu rekonfigurirati elektroenergetski sustav i učiniti da solarni niz P4 isporučen tijekom posljednje misije bude u potpunosti operativan. Ova složena operacija još nikada nije učinjena. Dio postojećeg solarnog panela bit će povučen kako bi se omogućilo P4 nizovima da prate sunce čitavih 360 stupnjeva i daju snagu ostatku stanice.
Kao dio tih operacija, privremeni sustav hlađenja postaje deaktivirat će se i uspostaviti stalni sustav.
Najnoviji stanovnik stanice također će putovati brodom Discovery. Astronaut Sunita Williams pridružuje se posadi Expedicije 14. Thomas Reiter, astronaut Europske svemirske agencije koji je na kolodvoru od srpnja, vratit će se na Zemlju s ekipom Discovery. Williams bi trebao provesti šest mjeseci na stanici.
Otkrića ekipe su Polanski, pilot Bill Oefelein i specijalci misije Bob Curbeam, Joan Higginbotham, Nicholas Patrick, Williams i Christer Fuglesang, astronaut Europske svemirske agencije.
Za najnovije informacije o misiji STS-116 i njenoj posadi posjetite:
http://www.nasa.gov/shuttle
Izvorni izvor: NASA News Release
