Koji je najmoćniji teleskop za promatranje Marsa? Telefoto objektiv na HiRise kamera na Mars izviđački orbiter koji mogu riješiti značajke od 3 metra preko. NASA je upotrijebila tu kameru za pružanje novih detalja o prizoru u blizini Marsovskog ekvatora gdje se nalazi i Europa Schiaparelli test lander srušio se na površinu prošlog tjedna.
Tijekom snimanja slika 25. listopada, HiRise je fotografirao tri lokacije na kojima je hardver iz landera pogodio tlo, i to na udaljenosti od 1,5 km udaljenosti. Tamni krater na gornjoj fotografiji ono bi što biste očekivali ako bi se objekt od 660 kilograma (zemlja) zabio u suho tlo pri brzini od više od 180 km na sat. Krater je dubok otprilike metar i pol (pol metra) i ogrnut tamnim zrakama svježeg marsovskog tla iskopanim od udara.
Ali što je s onim dugačkim tamnim lukom sjeveroistočno od kratera? Je li to mogao stvoriti komad hardvera razorenog kad je eksplodirao Schiaparellijev spremnik? Zrake su i znatiželjne. Europska svemirska agencija kaže da je zemlja pala gotovo okomito kad su se potisnici istisnuli, ali asimetrična priroda pruga - mnogo duže prema zapadu od istoka - čini se da ukazuje na kosi udar. Prema agenciji moguće je da su hidrazinski spremnici u modulu eksplodirali preferentno u jednom smjeru, bacajući krhotine s površine planeta u smjeru eksplozije, ali potrebno je još analiza. Dodatni bijeli pikseli na slici mogu biti komadići zemlje ili samo šum.
Na širem kadru vidljivo je još nekoliko komada flotsama povezanih s zemljom. Otprilike 0,8 km na istoku, možete vidjeti maleni krater iskopan kada je toplinski štit tresnuo o tlo. Nekoliko svijetlih mrlja mogu biti dijelovi sjajne izolacije. Otprilike 0,6 milje (0,9 kilometara) južno od mjesta udara, smatra se da su dvije značajke bočno uz bok padobran i stražnja granata svemirskog broda. NASA planira da se dodatne slike uzmu iz različitih kuta kako bi se bolje protumačilo ono što vidimo.
Ispitna zemlja je dio Europske svemirske agencije ExoMars 2016 misija, koji je postavio Orbiter u tragovima na orbitu oko Marsa 19. listopada. Orbiter će istražiti atmosferu i površinu Marsa u potrazi za organskim molekulama i pružiti sposobnost relejne komunikacije zemaljskim i roverima na Marsu. Znanstvene studije neće započeti sve dok svemirska letjelica ne izbaci orbitu u krug visok 248 milja kroz aerobraking, za što se očekuje da traje oko 13 mjeseci.
Sve je dobro počelo sa Schiaparellijem, koji je uspješno prenosio podatke na Zemlju tijekom silaska kroz atmosferu, što je razlog zbog kojeg znamo da se toplinski štit razdvojio, a padobran razvio kako je planirano. Nažalost, žlijeb i njegova zaštitna stražnja školjka izbacili su se ispred vremena praćeni preuranjenim pucanjem potisnika. I umjesto da gori planiranih 30 sekundi, rakete se isključuju nakon svega 3. Zašto? Znanstvenici vjeruju da je softverska greška rekla da je zemlja mnogo bliža zemlji nego što je bila uistinu, prerano zaključivši konačni slijed slijetanja.
Slijetanje na Mars nikad nije bilo lako. Izvršili smo letjelice, pokušali smo orbitirati preko planeta ili sletjeti na njegovu površinu 44 puta, 15 njih je pokušalo sletjeti sa 7 uspjeha: Vikingi 1 i 2, Mars Pathfinder, roveri Spirit and Opportunity, rover Phoenix Lander i Curiosity. Bićemo velikodušni i nazovimo ga 8 ako računamo da je 1971. slijetanje Marsa 3 od strane tadašnjeg Sovjetskog Saveza. Sigurno je izašao na površinu, ali se ugasio nakon samo 20 sekundi.
Mars može biti oštar, ali to nas prisiljava da budemo pametni.
**** Želite saznati više o Marsu i kako to pratiti preko neba? Moja nova knjiga, Noćno nebo golim okom,koja će biti objavljena 8. studenog, obuhvaća planete, satelite, auroru i još mnogo toga. Možete je unaprijed naručiti u ovim mrežnim trgovinama. Samo kliknite ikonu da biste otišli na mjesto po vašem izboru - Amazon, Barnes & Noble ili Indiebound. Trenutno je dostupan u prva dva prodajna mjesta po vrlo lijepom popustu.
