Iako su šanse da asteroid pogodi Zemlju malene za bilo koju godinu, posljedice takvog događaja bile bi monumentalne. Neki prijedlozi sugeriraju gotovo holivudske vrste kazališta lansiranja nuklearnog oružja za uništavanje asteroida ili zabijanja svemirske letjelice u objekt Zemlje u blizini Zemlje kako bi se raznio. Ali druge ideje koriste jednostavnije i elegantnije prijedloge da se samo promijeni putanja svemirske stijene. Jedan takav plan koristi dvodijelno solarno jedro zvano solarni fotonski potisnik koji crpi solarnu energiju i resurse iz samog asteroida.
Fizičar Gregory Matloff surađuje s NASA-inim svemirskim letom Marshall svemirskim letom na proučavanju solarnog fotonskog potisnika s dva jedra koji koristi koncentriranu solarnu energiju. Jedno od jedra, veliko parabolično jedro sakupljača stalno bi se suočavalo sa suncem i usmjeravalo odbijanje sunčeve svjetlosti na manje pokretno drugo jedro potisnika koje bi usredotočilo sunčevu svjetlost na površinu asteroida. Teoretski, snop bi ispario područje na površini da bi stvorio "mlaz" materijala koji bi služio kao pogonski sustav za promjenu putanje obližnjeg Zemlje (NEO).
Promjena putanje NEO-a koristi činjenicu da su i Zemlja i udarna glava u orbiti. Uticaj se događa kada oba istovremeno dosegnu istu točku u prostoru. Budući da je Zemlja promjera oko 12.750 km i kreće se oko 30 km u sekundi u svojoj orbiti, prijeđe udaljenost od jednog planetarnog promjera za oko sedam minuta. Tijek objekta promijenio bi se ili odgodio ili napredovao i prouzrokovao da to propusti Zemlju.
Ali naravno, vrijeme dolaska udaraca mora se znati vrlo točno kako bi se uopće mogao predvidjeti utjecaj i odrediti kako utjecati na njegovu brzinu.
Uz to, izvedba solarnog fotona potisnika varira ovisno o jedinstvenoj šminki svakog NEO-a. Na primjer, asteroidi s većom gustoćom, polumjerom ili brzinom rotacije uzrokovali bi smanjene performanse solarnog fotonskog potisnika u ubrzanju i otklonu.
Iako se čini da je solarni fotonski potisnik učinkovit u svojim performansama, Matloff je rekao da više od polovice solarne energije isporučene u „vruću točku“ u NEO neće biti na raspolaganju za isparavanje i ubrzanje mlaza zbog drugih termodinamičkih procesa kao što su provođenje, konvekciju i zračenje. Kao što se očekivalo, veći polumjer jedra kolektora povećao bi količinu dostupne energije i povećao ubrzanje NEO. Matloff je rekao da ovaj sustav dopušta da se jedrilica "stisnu" protiv sunčevog fotonskog povjetarca pod većim kutom nego što to mogu postići konvencionalna pojedinačna solarna jedra.
Ovaj sustav jedra ne bi bio pričvršćen na NEO, već bi ga se držalo u blizini NEO "na stanici" bilo vlastitom sposobnošću potiskivanja ili pomoćnim električnim pogonom. Bilo bi potrebno više studija kako bi se utvrdilo je li potreban dodatni pogonski sustav.
Jedra korištena u studiji bila su napuhava. Međutim, Matloff vjeruje da bi moglo biti vrijedno razmotriti malo kruto jedro, koje bi moglo pojednostaviti aktiviranje i smanjiti okultaciju.
Rekao je Matloff, "Nadamo se da će buduće studije dizajna riješiti ove nesigurnosti prije nego što postane nužna primjena NEO-diverzijske tehnologije."
