Vulkan je silovito eruptirao na otoku Novom Zelandu danas po lokalnom vremenu, poslavši pepeo visok do 3.700 metara pepela u zrak, ostavivši pet ljudi mrtvih i mnogo nestalih, prema najnovijim vijestima.
White Island, aktivni vulkan koji sjedi 30 milja (48 kilometara) od istočne obale sjevernog otoka Novog Zelanda, eruptirao je oko 14:11 sati. NZDT u ponedjeljak (8:11 sati EST u nedjelju navečer) s malo upozorenja. Otok je nenaseljen, ali je popularno turističko odredište. Deseci ljudi, Novozelanđana i turista iz drugih mjesta, jedan broj njih putuje na krstarenju Ovation of the Seas, posjetili su otok kada je vulkan izbio.
Vlasti su spasile više ljudi, od kojih su neke zadobile ozbiljne opekotine, i odnijele su ih u obližnju bolnicu Whakatane i Middlemore, ali mnogi se i dalje plaše nestalih. Napori pretraživanja, uključujući letove iznad otoka, na noć su zaustavljeni zbog nesigurnih uvjeta.
"Ni u jednom trenutku nisu vidjeli znakove života", stoji u izjavi novozelandske policije. Kad sunce opet izlazi, novozelandske snage obrane rasporedit će brod koji će se približiti otoku i poslati bespilotne letjelice, navodi se u izjavi.
Nije jasno koliko je ljudi nestalo ili je mrtvih, rekla je novozelandska policija na konferenciji za novinare. Ali spasilačke ekipe vjerojatno su već pronašle sve one osobe koje su mogle biti spašene žive, policija je izjavila u izjavi: "Na osnovu informacija koje imamo, ne vjerujemo da na otoku ima preživjelih."
Ovo je prvi put da je vulkan Bijeli otok izbio od 2011., ali smatra se jednim od najaktivnijih u zemlji. Stručnjaci GeoNet-a, organizacije koja procjenjuje geološke opasnosti za Novi Zeland, tjednima su upozoravali na pojačane vulkanske nemire na White Islandu, ali posjetiteljima je i dalje dozvoljeno posjećivanje otoka, piše The Washington Post.
"Umjereni vulkanski nemiri se nastavljaju na otoku Whakaari / White Island, s znatnim eksplozijama plina, pare i blata uočenih na otvoru koji se nalazi u stražnjem dijelu jezera kratera", rekao je GeoNet u izjavi od 3. prosinca. "Dosadašnja zapažanja i podaci upućuju na to da vulkan možda ulazi u razdoblje u kojem je eruptivna aktivnost vjerojatnija od uobičajene."
Čini se da je takva aktivnost na otoku smanjena od erupcije, dok se "čini se da je pad pepela ograničen na otok i ne očekujemo da će manje količine pepela stići do Istočnog rta u narednim satima", rekao je GeoNet u nova izjava.
