Kreditna slika: ESA
Koristeći globalnu mrežu radio-teleskopa, znanstvenici su izmjerili brzinu vjetra s kojima se Huygens suočio tijekom njegovog spuštanja kroz atmosferu Titana.
Ovo mjerenje nije bilo moguće izvesti iz svemira zbog problema s konfiguracijom jednog od Cassinijevih prijemnika. Vjetrovi su slabi blizu površine i polako se povećavaju s nadmorskom visinom do oko 60 km, postajući mnogo grubijim gore tamo gdje je moguće okomito naprezanje vjetra.
Preliminarne procjene varijacija vjetra s nadmorskom visinom na Titanu dobivene su mjerenjima frekvencije radio signala iz Huygena, zabilježenim tijekom spuštanja sonde 14. siječnja 2005. Ove "Doppler"? mjerenja, dobivena globalnom mrežom radioteleskopa, odražavaju relativnu brzinu između predajnika na Huygensu i prijemnika na Zemlji.
Vjetrovi u atmosferi utjecali su na horizontalnu brzinu spuštanja sonde i proizveli promjenu u frekvenciji signala primljenog na Zemlji. Ovaj je fenomen sličan uobičajenoj promjeni nagiba sirene u brzom policijskom automobilu.
Na čelu liste velikih radio antena uključenih u program bili su NRAO Robert C. Byrd Green Bank teleskop (GBT) u Zapadnoj Virdžiniji u SAD-u i Radio teleskop CSIRO Parkes u Australiji. Za mjerenje »nosača« korišten je poseban instrument namijenjen otkrivanju slabih signala. frekvencija Huygensovog radio signala tijekom ove jedinstvene prilike.
Prvobitno otkrivanje napravljeno pomoću "Radio Science Receiver"? posuđen od NASA-ove Deep Space Network, pružio je prvi nedvosmislen dokaz da je Huygens preživio ulaznu fazu i započeo svoj prijenos radio releja na Cassini.
Vrlo uspješno otkrivanje signala na Zemlji omogućilo je iznenađujući zaokret za Cassini-Huygens Doppler eksperiment vjetra (DWE), čiji se podaci nisu mogli zabilježiti na svemirskom brodu Cassini zbog zapovjedne pogreške potrebne za pravilno konfiguriranje prijemnika.
„Naš tim je sada napravio značajan prvi korak u vraćanju podataka potrebnih za ispunjenje našeg prvobitnog znanstvenog cilja, tačnog profila Titanovih vjetrova duž putanje Huygens-a ,? rekao je glavni istražitelj DWE-a dr. Michael Bird (Sveučilište u Bonnu, Njemačka).
Zemaljska dopplerska mjerenja obavili su i obrađivali zajednički znanstvenici iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon (JPL, USA) i Zajedničkog instituta za VLBI u Europi (JIVE, Nizozemska) koji rade u timu DWE-a.
Otkriveno je da vjetrovi na Titanu teču u smjeru Titanove rotacije (od zapada do istoka) na gotovo svim visinama. Maksimalna brzina od oko 120 metara u sekundi (430 km / h) izmjerena je desetak minuta nakon početka spuštanja, na nadmorskoj visini od oko 120 km. Vjetrovi su slabi blizu površine i polako se povećavaju s nadmorskom visinom do oko 60 km.
Ovaj se obrazac ne nastavlja na visinama većim od 60 km, gdje se opažaju velike razlike u doplerovskim mjerenjima. Znanstvenici vjeruju da ove varijacije mogu nastati zbog značajnog vertikalnog smicanja vjetra. Da je Huygens imao grubu vožnju u ovoj regiji, bilo je poznato već iz podataka nauke i inženjerstva zabilježenih na brodu Huygens.
? Glavni misijski događaji, poput razmjene padobrana oko 15 minuta leta u atmosferi i udara na Titane u 13:45 po srednjeevropskom vremenu, proizveli su Dopplerove potpise koje možemo jasno prepoznati u podacima? - rekla je Bird.
Trenutno postoji približno 20-minutni interval bez podataka između mjerenja na GBT i Parkesu. Taj jaz u dopplerskom pokrivanju na kraju će se nadoknaditi podacima drugih radioteleskopa koji se trenutno analiziraju. Pored toga, čitav globalni set radio-teleskopa izvodio je vrlo dugu baznu interferometriju (VLBI) snimke Huygenskog signala kako bi utvrdio precizan položaj sonde za vrijeme spuštanja.
"Ovo je izvanredan primjer učinkovitosti istinski globalne znanstvene suradnje". rekao je Jean-Pierre Lebreton, znanstvenik ESA Huygens projekta. Kombinacijom podataka Dopplera i VLBI na kraju ćemo dobiti izuzetno točan trodimenzionalni zapis gibanja Huygena tijekom njegove misije na Titanu, zaključio je.
Izvorni izvor: ESA News Release
