Solarni i heliosferični opservatorij proveo je 22 godine snimajući Zemljino sunce i dao nam je potpunu sliku solarnog ciklusa.
(Slika: © SOHO / ESA & NASA)
Od milijarde zvijezda u galaksiji Mliječni put, jedna je posebno u orbiti oko 25 000 svjetlosnih godina iz jezgre galaktike, koja iz dana u dan, trenutak u trenutak, utječe na Zemlju. Ta je zvijezda, naravno, sunce. Dok ciklus aktivnosti Sunca prati već dva i pol stoljeća, upotreba svemirskih teleskopa nudi novu i jedinstvenu perspektivu naše najbliže zvijezde.
Solarni i heliosferični opservatorij (SOHO), suradnja NASA-e i Europske svemirske agencije (ESA), postoji u svemiru više od 22 godine - prosječna dužina jednog završenog solarnog magnetskog ciklusa, prema snimci ESA-e. U novoj slici istraživači SOHO-a prikupili su 22 slike sunca, snimljene svakog proljeća tijekom čitavog solarnog ciklusa. Kad je sunce najaktivnije, jaka magnetska polja pojavljuju se kao svijetle mrlje u Sunčevoj vanjskoj atmosferi, nazvana korona; pojavljuju se crne sunčeve pjege jer koncentracije magnetskih polja smanjuju i sunčevu površinsku temperaturu i tijekom aktivnih razdoblja.
Kroz sunčeve magnetske cikluse polaritet sunčevog magnetskog polja postupno se okreće. Ova početna faza traje 11 godina, a nakon još 11 godina orijentacija magnetskog polja vraća se tamo gdje je i započela. Nadgledanje cijelog 22-godišnjeg ciklusa pružilo je značajne podatke o interakciji između sunčeve aktivnosti i Zemlje, poboljšane mogućnosti predviđanja svemirskog vremena i još mnogo toga, rekli su zvaničnici ESA-e u opisu. SOHO je otkrio mnogo o samom suncu, snimajući "sunčane sunčeve zrake", otkrivajući valove koji putuju kroz koronu i prikupljajući detalje o nabijenim česticama koje gura u svemir, nazvanim solarnim vjetrom.
