Astronomi se prepiru oko toga koliko spiralnih ruku pokazuje naša Galaksija. Je li Mliječni put spiralna galaksija s četiri ili dvokraka oružja? Astronomi su često pretpostavili da je Mliječni put potencijalno četveroružna spiralna galaksija, ali za usporedbu nedavnih opažanja NASA-inog teleskopa Spitzer nagoviješteno je da je Galaksija imala dvije spiralne ruke. U 2013. astronomi su mapirali regije koje stvaraju zvijezde i tvrdili su da su pronašli dvije nestale ruke, čime je ukupan broj oružja vratio na četiri.
Slučaj četverooružanog Mliječnog puta možda je upravo ojačao.
Tim brazilskih astronoma koristio je zvjezdane nakupine ugrađene u njihove natalne oblake da bi pratili strukturu Galaksije. "Naši rezultati favoriziraju četveroružnu spiralnu Galaksiju koja uključuje oružje Strijelca-Carine, Perseusa i Vanjske vojske.", Primijetila je skupina iz saveznog Universidade do Rio Grande do Sul.
"Unatoč naporima usmjerenima na poboljšanju našeg razumijevanja strukture Galaksije, pitanja ostaju. Ne postoji konsenzus u pogledu broja i oblika spiralnih krakova Galaksije. ", Istaknuo je vodeći autor D. Camargo. Dodao je da je mjesto Sunca unutar zaklonjenog diska Galaksije glavni faktor koji koči naše razumijevanje šire strukture Mliječnog puta. Drugim riječima, nemamo ptičji pogled na našu Galaksiju.
Tim je primijetio da su mladi ugrađeni grozdovi odlični traktori strukture Galaksije, "Postojeći rezultati pokazuju da su Galaksije ugrađeni klasteri uglavnom smješteni u spiralnim krakovima." Napomenuli su da se formiranje zvijezda može dogoditi nakon kolapsa i fragmentacije džinovskih molekularnih oblaka koji se nalaze unutar spiralnih krakova, te su zbog toga mladi ugrađeni zvjezdani grozdovi koji se kasnije pojavljuju odlične sonde galaktičke strukture jer se nisu raselili daleko od svog rodnog mjesta.
Tim je koristio podatke s NASA-inog WISE infracrvenog teleskopa kako bi identificirao mlade nakupine još uvijek ugrađene u njihove natalne oblake koji su često obuhvaćeni značajnom prašinom. Infracrvena zvjezdana svjetlost manje je zatamnjena prašinom od vidljive svjetlosti, što astronomima pruža pogled bez presedana. Doista, skupina je otkrila 7 novih ugrađenih grozdova, od kojih nekoliko (označenih kao Camargo 441-444) mogu pripadati većem agregatu koji se nalazi u kraku Perseusa. Pretpostavili su da je spiralni krak stisnuo ogromni molekularni oblak što je moglo pokrenuti stvaranje zvijezda u nekoliko nakupina, a pojavili su se brojni zvjezdani grozdovi slične dobi (alternativni ili paralelni scenarij je sekvencijalna formacija).
Astronom A. Mainzer raspravlja o NASA-inom WISE teleskopu (Wide-Infrared Survey Explorer) koji su koristili Camargo i sur. 2015 za prepoznavanje ugrađenih zvjezdanih grozdova.
Tim je također koristio podatke infracrvenog zračenja iz 2MASS istraživanja kako bi odredio udaljenosti zvjezdanih skupina, nakon što su objekti otkriveni u WISE slikama. Primarni cilj njihovog rada bio je uspostavljanje točnih osnovnih parametara klastera, što bi ojačalo sve rezultirajuće zaključke koji se odnose na ukupnu strukturu Galaksije. Stoga je usvojen inovativni algoritam kako bi se smanjila kontaminacija zvijezdama prednjeg i pozadinskog dijela duž linije vida, koja se inače mogu pojaviti kao članovi klastera i oslabiti pouzdanost bilo kakvih udaljenih procjena.
"Ugrađeni klasteri u ovom uzorku raspoređeni su duž oružja Strijelca-Carine, Perzeja i Vanjske.", Zaključio je tim. Također su napomenuli da se potraga za novim ugrađenim klasterima kroz cijelu Galaksiju mora nastaviti nesmetano jer takvi ciljevi mogu potaknuti naše razumijevanje strukture Galaksije.
Otkrića su opisana u novoj studiji D. Camargoa, C. Bonatta i E. Bica pod nazivom „Traganje galaktičke spiralne strukture s ugrađenim nakupinama“. Istraživanje je prihvaćeno za objavljivanje i pojavit će se u narednom broju Mjesečnih obavijesti Kraljevskog astronomskog društva (MNRAS). Pretisak djela dostupan je na arXiv-u.
