Mars fotografirao Hubble. Kreditna slika: Hubble. Klikni za veću sliku
NASA-in svemirski teleskop Hubble snimio je ovu sliku Marsa 28. listopada u danu najbližeg približavanja Zemlji u noći 29. listopada. Hubbleovi astronomi također su bili uzbuđeni što su uhvatili regionalnu oluju prašine na Marsu koja raste i razvija se tijekom posljednjih nekoliko tjedana
Prašinska oluja, koja se na ovom Hubbleu nalazi gotovo na sredini planete, dugačka je oko 930 milja (dijagonalno), što je otprilike u veličini saveznih država Teksas, Oklahoma i Novi Meksiko. Nije ni čudo što su astronomi amateri s čak i teleskopima skromne veličine uspjeli paziti na ovu oluju. Najmanja razlučiva obilježja na slici (mali krateri i tragovi vjetra) su veličine velikog grada, širine oko 12 milja. Pojava prašine nalazi se u neposrednoj blizini NASA-inog mjesta Mars Exploration Rover Opportunity u mjestu Sinus Meridiani. Prašina u atmosferi mogla bi blokirati dio sunčeve svjetlosti potrebnu za održavanje rovera koji radi punom snagom.
29. i 30. listopada, Mars i Zemlja stigli su do točke u svojoj orbiti gdje su dvije planete bile najbliže od kolovoza 2003. Crvena planeta, nazvana po rimskom bogu rata, više neće biti tako blizu Zemlja do 2018. Na najbližem prilazu 2005. godine Mars se nalazio na udaljenosti od 69 milijuna kilometara (69 milijuna km), što je usporedno udaljenost od kamena preko Sunčevog sustava. Mars prolazi kroz 26-mjesečni ciklus gdje se mijenja njegova udaljenost od Zemlje. U trenucima kada je udaljenost najmanja između dva planeta, Mars se na nebu čini svjetlijim i većim putem teleskopima za zemaljske gledatelje.
Ova slika iz Marsovog najbližeg pristupa iz 2005. snimljena je Hubbleovom naprednom kamerom za ankete. Različiti filtri pokazuju plavu, zelenu i crvenu (valne duljine 250, 502 i 658 nanometara). Sjever je na vrhu slike. Mars je sada u svojim najtoplijim mjesecima, najbliži Suncu u svojoj orbiti, što rezultira manjom od normalne južne polarne ledene kapice koja se uvelike sublimirala s približavanjem ljeta.
Velika regionalna oluja prašine izgleda kao svjetlija, crvenija oblačna regija usred diska planete. Ova oluja već nekoliko tjedana viri u ekvatorijalnim regijama planete, a vjerojatno je odgovorna za crvenkastu, prašnjavu izmaglicu i druge oblake prašine koji se vide diljem ove hemisfere planeta u pogledima sa Hubblea, zemaljskim teleskopima i NASA-i i Svemirska letjelica ESA koja proučava Mars iz orbite. Plavičasti oblaci ledene vode mogu se vidjeti i duž udova i na sjevernoj (zimskoj) polarnoj regiji na vrhu slike.
Izvorni izvor: Hubble News Release
