Kreditna slika: ESA
Mars Express ima samo jednu šansu da ovo ispravno iskoristi. Beagle 2 mora putovati točno pravom putanjom kako bi pod pravim kutom pogodio marsovsku atmosferu kako se ne bi izgorio ili preskočio u duboki svemir. Ta bi putanja srušila Mars Express na Crvenu planetu, pa nakon što pusti Beagle 2, mora promijeniti vlastitu putanju kako bi ušla u sigurnu orbitu.
Svaki ljubitelj nogometa ili ragbija zna da kada igrač udara loptu, više ništa ne može učiniti kako bi utjecao na njegov put. Igrač mora vjerovati vlastitom umijeću da lopta dođe do željenog odredišta.
Kakve to sve veze ima s Mars Expressom? Tri dana od danas, 19. prosinca 2003., Mars Express mora poput stručnog ragbi igrača proći? Beagle 2 na sljedećeg igrača, Mars. Problem je što Beagle 2 na brodu nema pokretače, pa ne može utjecati na njegovu putanju.
Pravo mjesto u pravo vrijeme
Da bi se zemlja mogla opremiti raketama, bilo bi pretjerano naporno za prijevoz na Mars Expressu. Umjesto toga, inženjeri u Europskom svemirskom operativnom centru (ESOC) u Darmstadtu u Njemačkoj precizno će usmjeriti svemirsku letjelicu Mars Express na točku Beagle 2 na Marsu. Sve se oslanja na bacanje Beagle 2 na pravo mjesto u pravo vrijeme.
Sudarski tečaj ...
Da bi to učinio, Mars Express slijedi putanju koja će voditi do dodirne točke Beagle 2? To stavlja čitavu misiju u opasnost, jer to znači da je Mars Express učinkovito na putu sudara s planetom.
Ako se ništa ne učini da se promijeni njegova putanja, umjesto da padne u orbitu, Mars Express će 25. prosinca srušiti se na Mars. Ipak se ništa ne može učiniti kako bi se spriječila ova nadolazeća katastrofa dok Beagle 2 ne bude pušten, jer prije pomicanja svemirskog broda to bi uništilo slijetanje.
Pri izbacivanju, svemirska letjelica jednostavno pušta iz zemlje. Beagle 2 će se vrtjeti kako bi ga održao stabilnim i odgurnuo ga najnežnijim silama; ništa dramatično poput „eksplozije“ pri pokretanju. Tada, i tek tada, inženjeri mogu poslati potrebne naredbe za Mars Express da aktiviraju svoj motor i promijene njegov tok kako bi izbjegli uništavanje na površini Marsa.
Izvorni izvor: ESA News Release
