Dok astronauti Ekspedicije 38 Rick Mastracchio i Michael Hopkins spremaju svemirska odijela i zračnu luku Quest spremni su za slučaj da trebaju napraviti svemirski prolaz kako bi riješili problem hlađenja na brodu, NASA-ini inženjeri smislili su alternativni prijedlog koji bi omogućio privremeni popravak od temelja.
Neispravan ventil za regulaciju protoka unutar vanjske crpke uzrokovao je da se jedna od dvije glavne petlje za hlađenje automatski isključi u srijedu, kada petlja postane previše hladna. To je prisililo NASA-u da ugasi nekritične sustave i neke eksperimente dok su premještali najpotrebnije sustave u jednu petlju.
Nakon što su se nekoliko dana igrali s ventilom za piće, kontroleri su zaključili da se ne može normalno raditi. Ipak postoji još jedan ventil u blizini.
Samo „uzvodno“ kontrolnog ventila je izolacijski ventil kojim se eventualno može manipulirati za kontrolu temperature, rekao je Kenny Todd, voditelj integracije operacija misije ISS. Iako je ventil obično otvoren ili zatvoren radi svog rada, moguće je da se može postaviti na položajima između radi zagrijavanja rashladne tekućine.
"Možemo li ga koristiti kao regulator, ako hoćete, za ograničavanje protoka koji dolazi iz radijatora i na taj način to bi pomoglo da se temperatura u petlji malo ugrije", rekao je Todd u ažuriranom prijenosu na NASA Televiziji danas (16. prosinca) koje u cijelosti možete pogledati u nastavku.
Dodao je: "Uzimamo ventil i koristimo ga u drugu svrhu nego što smo prvotno namjeravali." To znači da između ostalog mora biti prilagođen softver za kontrolu ventila od tla. Prodavač hardvera (kojeg Todd nije imenovao) rekao je da bi teoretski bila moguća finija kontrola.
Još je prerano reći može li ovo rješenje popraviti kratkoročno, a kamoli dugoročno, zbog čega su Mastracchio i Hopkins spremni da izvedu svemirsku plovidbu ako treba. NASA je imala iskustva s ovom vrstom popravaka i prije, osobito 2010. godine, kada su astronauti na brodu Expedition 24 izveli tri svemirska ploča kako bi se riješili slomljene pumpe u istoj rashladnoj petlji. Postoje tri rezervne crpke na brodu koje mogu zamijeniti osakaćene.
NASA i Mastracchio izjavili su kako se posada dobro snalazi. Navodi se da su najveće promjene zakazivanja povezane s obustavljanjem znanstvenih eksperimenata, kao i dodavanjem u nekim aktivnostima pripreme svemirskog putovanja. Također, planirano lansiranje teretne svemirske letjelice Cygnus povučeno je barem jedan dan do 19. prosinca; prošlog tjedna, NASA je rekla kako problem hlađenja stanice znači da krši određene "kriterije" da bi se lansiralo naprijed.
Mi ćemo vas stalno ažurirati u svrhu događaja.
