Večeras je Harvest Moon, puni Mjesec najbliži jesenjem ekvinoksu. Savršeno vrijeme za hvatanje velikog narančastog Mjeseca na horizontu I godišnje migracije ptica na jesen. Svakog rujna i listopada svatko s malim teleskopom ili opaznim opsegom koji povećava 30x može uživati u gledanju jedne ptice za drugom koja leti iznad kreiranog mjesečevog krajolika. Tako je lako.
Usmjerite svoj teleskop prema Mjesecu i gledajte kako tamne siluete lepršaju preko njegova lica. Budući da je kut putanje punog Mjeseca prema horizontu u septembru i listopadu vrlo plitak, vremenska razlika između uzastopnih mjesečevih izlaza je samo oko 20-30 minuta umjesto uobičajenih 50-60. To znači da ćete uhvatiti i mjesečinu i ptice leta tijekom slijedećih noći, bez potrebe da ostanete do kasno.
Mnoge ptice migriraju noću i zato što je hladnije i izbjegavaju grabežljivce koji bi ih inače mogli izbaciti iz dana u dan. Identificirati mnoge votlarice, morske ptice, vrapce, vireose, oriole i druge vrste koje lete preko Mjeseca dok spavamo možda bi moglo biti nemoguće za bilo koga osim stručnjaka, ali vidjeti ih je lako. Prije dvije noći za zabavu sam izbrojio desetak ptica u petominutnom intervalu oko 10 sati kroz svoj 10-inčni teleskop male snage (76x). Pod pretpostavkom da lete stalnom brzinom, potencijalno sam uočio 144 ptice u samo sat vremena.
Kao što možete pretpostaviti, većina tih ptica prešla je Mjesec sa sjevera na jug (oko dvije trećine), dok je druga trećina putovala od istoka prema zapadu ili sjeveroistoka prema jugozapadu. Samo jedna mala silueta odletjela je prema sjeveru u 'pogrešnom' smjeru.
Prema Opservatorij za ptice Chipper Woods, koji se nalazi u Indianapolisu, većina noćnih migranata započinje let odmah nakon zalaska sunca i nastavlja se do oko 14 sati. Najpopularnije vrijeme je između 11:00. i 1:00. Ptice obično migriraju na visinama od 1.500 do 5.000 stopa, ali u nekim se noćima visina može kretati od 6.000 do 9.000 stopa. Mogao bih prepoznati visoke od niskih prema njihovoj veličini i oštrini. Bliske su ptice letjele izvan fokusa, dok su daleke bile oštro definirane i trebalo im je duže da pređu mjesec.
Iako ptičari mogu i dalje koristiti mjesečarsku ptičicu, sada imaju novi alat - NEXRAD ili NEXT generacija vremenskog radara. Oko 150 mjesta NEXRAD postavljeno je 1990-ih radi praćenja vremenskih prilika i olujnih sustava širom SAD-a. Kada padavine padaju na radarski impuls, on odbija signal koji ga identificira kao kišu, snijeg ili bilo što drugo. U podatke je uključena brzina i smjer putovanja materijala. NEXRAD podjednako dobro djeluje na meteoritne padove, ptice, pa čak i insekte. Dok se olujna aktivnost obično pojavljuje kao uobičajene mrlje žute, narančaste i crvene boje, ptice se pojavljuju kao fine stijene. Komponirajući NEXRAD petlje, za vrijeme posebno teških migracijskih vremena, možete zapravo gledati kako rojevi ptica kriju svoj put prema jugu. Klik OVDJE za kartu svih američkih lokacija NEXRAD, od kojih se svaka odnosi na trenutne radarske karte.
S manje tehnološke strane, promatranje ptica kako prolaze preko Mjeseca u malom teleskopu vrlo je ugodna aktivnost koja podsjeća na gledanje meteora. U početku ne vidite ništa, a zatim klizi! ptica (meteor) leti pored. Čekate još minutu, a onda se iznenada još dvije pojave u tandemu. Obje aktivnosti daju vam ukusan osjećaj iščekivanja onoga što bi moglo zauzeti sljedeći trenutak.
Najbolje vrijeme za gledanje noćnog ptičjeg egzodusa je oko punog Mjeseca, kada veliki, okrugli disk nudi idealno svjetlo na ptičjem ponašanju, ali bilo kada će djelovati između depilacije i propadanja gibljive faze. Predivan je prizor vidjeti zemaljska stvorenja kako se pružaju vanzemaljskim krajolikom i još jedan primjer kako daleko nebesko tijelo "dodiruje" Zemlju na neočekivane načine.
