Nakon desetljeća neumornog veslanja Crvenim planetom, NASA-in rover otkrio je stijene koje čuvaju najbolji dokaz ipak da je drevni Mars bio najpogodnije vremensko razdoblje za formiranje života na većini planeta sličnih našem Sunčevom sustavu, navodi se u znanosti vođe misije.
Prilika je pronašla stijene - nabijene glinenim mineralima - prije nešto više od pola godine, u proljeće 2013., na izdanku nazvanom "Whitewater Lake" uz erodirani segment golemog kratera nazvanog Endeavour, koji se proteže oko 22 kilometra u promjer.
„Ove su stijene starije od svih koje smo ispitivali ranije u misiji i otkrivaju povoljnije uvjete za život mikroba od bilo kojeg dokaza koji je prethodno ispitan istragama s Prilikom“, kaže zamjenik glavnog istražitelja Opportunity Ray Arvidson, profesor sa Sveučilišta Washington u St. Louis.
Prilika je istraživala stijene na mjestu nazvanom Matejivićevo brdo, gdje istraživači vjeruju da je smektit bogat željezom proizveden u vodenom okruženju prije otprilike 4 milijarde godina, što je bilo relativno dobroćudno i s gotovo neutralnim pH - nudeći tako potencijalni život oblikujući obitavajuće zone s daleko bolja šansa za podrijetlo i napredovanje možda čak stotinama milijuna godina.
Nova znanstvena otkrića objavljena su u časopisu Science 24. siječnja, a upravo se to podudara s slijetanjem Opportunityja na Crvenu planetu prije deset godina u Meridiani Planum.
Brdo Matejivić smješteno je na segmentu oboda Cape Yorka kratera Endeavour. Pogledajte lokacije na našoj karti puta Prilike u nastavku.
"Ovdje je najbitnija linija da su najstarije stijene koje je proučavala Prilika formirane pod vrlo blagim uvjetima - uvjeti koji bi bili puno bolja niša za život, a također i mnogo bolji za očuvanje organskih materijala koji bi bili proizvedeni", rekao je Arvidson na NASA-inom brifingu za medije danas, 23. siječnja.
Odmah po slijetanju na Mars, 24. januara 2004. godine, u krateru Eagle, šestorica robota našao je stijene unutar njezina vida, što je pružalo konkretne dokaze da je prije nekoliko godina Mars bio mnogo topliji i vlažniji u odnosu na hladne, sušne uvjete koji danas postoje.
Iako su te stijene bogate sulfatom dokazale da je tekuća voda nekoć tekla na površini Crvenog planeta, također potiču iz vremenskog razdoblja s prilično surovim okruženjem koje je bilo izuzetno kiselo, a sadržavalo je značajne razine sumporne kiseline koje ne bi bile prijatne za stvaranje. odnosno održivosti potencijalnih marsovskih životnih oblika.
"Tako se čuvaju dokazi o interakcijama vodenih stijena u vodenom okruženju blago kiselog do oko-neutralnog pH koji bi bio povoljniji za prebiotsku kemiju i mikroorganizme od onih koje su zabilježile mlađe stijene bogate sulfatom na Meridiani Planum", napisao je Ardivson u Znanstveni rad, čiji je on glavni autor, kao i mnogi drugi članovi tima.
Znanstveni tim usmjerio je Priliku na brdo Matejivic i područje „Whitewater Lake“ koja je izvirivala na osnovu predviđanja spektralnih opažanja prikupljenih iz CRISM spektrometra na jednom od NASA-inog svemirskog broda koji kruži iznad Crvene planete - moćnog Mars Reconnaissance Orbiter-a (MRO).
Prilika je na Mars stigla jedva tri tjedna nakon sestre blizanke Spirit 3. siječnja 2004. godine.
Dugo živi robot metodički istražuje obod kratera Endeavour od dolaska u kolovozu 2011.
Novoobjavljeni rezultati Opportunity-a vrlo su u korelaciji s onima iz sestrinog rovera Curiosity koji je isto tako pronašao naseljeno područje gdje je pitka voda nekoć tekla na suprotnu stranu Marsa.
Kombinirana otkrića Prilike veličine golf kolica i znatiželja veličine SUV-a govore nam da je prisutnost tekuće vode bila raširena na drevnom Marsu.
"Što više istražujemo Mars, sve je zanimljiviji. Ovi najnoviji nalazi predstavljaju još jedan dar koji se slučajno poklapa s desetogodišnjicom Opportunityja na Marsu ", rekao je Michael Meyer, vodeći znanstvenik za NASA-in program za istraživanje Marsa.
„Nalazimo više mjesta na kojima Mars otkriva topliji i vlažniji planet u svojoj povijesti. To nam daje veći poticaj da nastavimo tražiti dokaze o prošlom životu na Marsu. "
Prilika trenutno istražuje novi predmemoriju glinenih minerala na vrhuncu Solander Pointa, obodnog dijela južno od Cape Yorka i brda Matejivić.
Ti su izdataci identificirani i CRISM spektrometrom na brodu MRO. Lov za tim ispadima bio je detaljan u ranijim razgovorima s Rayom Arvidsonom.
Danas se obilježava 3555. Sol ili Marsov dan na Marsu koji se vozio na Marsu - za ono što se očekivalo da će biti samo 90 Sol misija.
Do sada je snimila više od 188.200 nevjerojatnih slika na prvoj kopnenoj ekspediciji preko Crvene planete.
Njen ukupni odometrijski uređaj iznosi preko 24,07 milja (38,73 kilometara) od napada na zemlju 24. siječnja 2004. kod Meridiani Planuma.
Pročitajte više o sestri Duh - ovdje i ovdje.
U međuvremenu, na suprotnoj strani Marsa, mlađa sestra Rovera iz Prilike, Curiosity kreće prema gigantskoj planini Sharp. Na Marsu je proslavila 500 Sols na dan Nove godine 2014. godine.
A par novih orbitera kreće prema Crvenoj planeti kako bi učvrstilo flotu Terran - NASA-ina MAVEN i indijska MOM.
Konačno, kineski Yutu rover kreće se po pitomim mjesečinama.
Pratite se ovdje zbog Kenovih kontinuiranih prilika, radoznalosti, Chang'-3, LADEE, MAVEN, Mars rovera i vijesti za MOM-e.