Snovi Roberta Bigelowa o uspješnoj industriji svemirskog turizma danas su učinili značajan korak naprijed pokretanjem eksperimentalne svemirske letjelice Genesis 1. Raketa je lansirana u 18:53 po moskovskom vremenu, a kompanija je tijekom dana objavila niz izjava u kojima je izvijestila da sve ide dobro.
Bigelow Aerospace je svemirska turistička tvrtka smještena u Las Vegasu, Nevada. Njegov dugoročni cilj je razviti svemirski hotel koji će bogatim svemirskim turistima pružiti orbitalno iskustvo. Budući da su svemirske stanice toliko teške i skupe za provođenje u orbitu, Bigelow Aerospace je bio vodeći u konceptu staništa na napuhavanje. One se u orbitu iznose u komprimiranom stanju, a zatim napuhavaju kako bi se osigurala velika količina prostora za astronaute (i svemirske turiste).
Tvrtka je danas napravila svoj prvi korak lansiranjem Genesis 1. Kada je komprimirano, stanište mjeri 5 metara (15 stopa) duljine i 1.9 metra (6.2 stopa) promjera. Nakon što je u orbiti, dizajniran je za naduvavanje otprilike dvostruko veće komprimirane širine.
Iznesena je u svemir na brodu rakete ISC Kosmotras Dnepr - ICBM iz razdoblja hladnog rata - iz baze lansiranja Yasny.
Do srijede navečer, Bigelow Aerospace potvrdio je da se Genesis-1 uspješno proširio i rasporedio svoje solarne nizove:
5:20 PST
Bigelow Aerospace dobio je potvrdu od svemirske letjelice Genesis I da se uspješno proširio.Također smo potvrdili da su svi solarni polja raspoređeni.
4:15 PST
Kontrola misije Bigelow Aerospace počela je dobivati informacije s svemirskog broda Genesis I. Raketa ISC Kosmotras Dnepr besprijekorno je dovela Genezu I u ciljnu orbitu visine od 550 km, sa nagibom od 64 stupnja. Unutarnja baterija izvještava o punom napunjenosti od 26 volti, što nas upućuje na vjerovanje da su se solarni polja rasporedili.Izvješćuje se da je unutarnja temperatura svemirske letjelice 26 stupnjeva Celzijusa, a dobili smo signal Global GPS-a za pozicioniranje, koji će nam omogućiti praćenje broda u letu.
Pokrenuli smo komunikaciju s brodskim brodskim računalima i očekujemo da ćemo preuzeti više informacija u narednih nekoliko sati.
Svemirski brod nosi fotografije osoblja i memorabilije, kao i insekte koji će omogućiti Bigelowu da prouči koliko dobro stanište drži.
Ako sve pođe dobro, ostat će u orbiti 5 godina, što će inženjerima dati vremena da prouče njegove performanse i prikupe podatke za sljedeće faze programa. Izložit će se godinama sunčevom zračenju i kozmičkim zracima, a treba ga zatrpati orbitalnim krhotinama.
Bigelow očekuje nastavak lansiranja s Genesisom-2; izgrađen prema veličini. Poboljšanja će se temeljiti na podacima prikupljenim u Genesis-1, a mogla bi se pokrenuti već krajem 2006. ili 2007. godine.
Nakon staništa klase Genesis doći će klasa Galaxy, a na kraju i BA-330, koji će sadržavati 330 kubičnih metara korisne zapremine (Međunarodna svemirska stanica ima 425 kubika).
