Otkako se probudila početkom srpnja iz kratke hibernacije, svemirska sonda Rosetta prešla je još jednu prekretnicu na dugom putu do svog okupljanja s kometom 67 / P Churyumov-Gerasimenko iz 2014. godine: započela je praćenje asteroida (2867) Steins. Svemirska letjelica izvršit će blizak pregled asteroida 5. rujna 2008. i sljedeći će mjesec provesti slikajući naučne podatke.
Steins će još dugo vremena ostati na nebu prema sondi, ali ove preliminarne slike omogućit će svemirskom brodu da se bolje rukovodi u orbiti asteroida, kao i njegovom razdoblju rotacije. Pomoću kamere optičkog, spektroskopskog i infracrvenog daljinskog snimanja (OSIRIS) kamera će asteroid slikati dva puta tjedno do 25. kolovoza, a potom će svakodnevno snimati fotografije do planiranog leta 5. septembra. Rosetta će prijeći 800 km od asteroida, slikajući i uzimajući podatke relativno malom brzinom od 8,6 km / sekundu (5,3 milje / sekundu).
Steinsova putanja već je utvrđena iz prizemnih promatranja, ali snimke koje vode do letenja pomoći će optimiziranju putanje svemirskog broda. Trenutno se zna da se nalazi asteroid na udaljenosti većoj od 100 km, ali posao koji Rosetta obavlja će se smanjiti na 2 km.
"Kako se udaljenost Rosette od Steine smanjuje, preciznost mjerenja za Steinovu orbitu će se još više povećavati, omogućavajući nam najbolje moguće korekcije puta kasnije prije najbližeg približavanja, posebno početkom rujna", rekao je Sylvain Lodiot, iz Rosetta Flight Control Tim u Europskom svemirskom operacijskom centru.
Tijekom leta Steins-a Rosetta će proučavati fizička i kemijska svojstva asteroida. Također će znanstvenicima pružiti detaljan pogled na kinematička svojstva (koliko se brzo vrti) i na koji način asteroid utječe na solarni vjetar. Budući da je tako blizu Steina, dat će Rosetti priliku analizirati sve satelite asteroida, kao i plin i prašinu u njegovoj blizini.
Rosetta je lansirana u ožujku 2004. i kružnim putem dolazi do krajnjeg odredišta kometa 67 / P Churyumov-Gerasimenko. Prošao je Zemlju dva puta - jednom u ožujku 2005, i još jednom u veljači 2007 - s još jednim letjelicom zakazanim za studeni 2009. Dok je vršio najnoviji let, snimio je ovu spektakularnu sliku Zemlje noću s OSIRIS kamera. Osvijetljena područja su naseljena područja na kontinentima u sjevernoj hemisferi.
Međutim, Zemlja nije jedino nebesko tijelo koje je svemirska letjelica posjetila. Prošao je u roku od 1.000 km od Marsa u februaru 2007. godine, a izvešće letak asteroida 21 Lutetia 2010. godine. Ova igra planetarnog bilijara trebala bi prilagoditi putanju svemirske letjelice i snimke koje se rade na Zemlji. , Mars i asteroidi pomažu znanstvenom timu da riješi sve probleme u mnoštvu znanstvenih instrumenata na brodu.
Nakon što stigne do 67 / P Churyumov-Gerasimenko, razmjestit će lander, po imenu Philae, koji će se izvući u kometu kako bi prvi put proučavao sastavnu prirodu komete. Rosetta će orbitirati oko komete, slijedeći je oko Sunca.
Ako želite zadržati karticu o napredovanju misije Rosetta, ESA ima flash animacijski alat koji vam omogućuje zumiranje u bilo kojem dijelu misije.
Izvor: ESA Press Release
