Trojka masivnih, mladih zvijezdanih grozdova pronađenih ugrađenih u zvjezdani oblak može osvjetliti formiranje superzvijezdanih klastera i globularnih grozdova.
Otkriće, snimljeno slikama snimljenim Hubble svemirskim teleskopom, danas su predstavili You-Hua Chu i Rosie Chen sa Sveučilišta u Illinoisu na
Urbana-Champaign i Kelsey Johnson sa Sveučilišta u Virginiji na sastanku Američkog astronomskog društva u San Diegu. Ovaj nalaz ukazuje da se superzvijezdani klasteri mogu formirati koalescencijom manjih grozdova.
Čvrsto skupljena skupina grozdova pronađena je u jezgri aktivnog područja stvaranja zvijezda NGC 5461, unutar kraka divovske spiralne galaksije M101. Ova galaksija nalazi se na udaljenosti od oko 23 milijuna svjetlosnih godina u zviježđu Velika Ursa.
? NGC 5461 ima tako visoku koncentraciju svjetla u svojoj jezgri da su neki astronomi pomislili da bi on mogao ugostiti superzvijezdani klaster? rekao je Chu, koji je profesor astronomije u Illinoisu i glavni istraživač projekta. Superzvijezdane nakupine, ukupne mase do milijun puta veće od Sunca, pet do 50 puta su masivnije od spektakularnog klastera R136 u središtu magline Tarantula u velikom magnetskom oblaku. Smatra se da su mladi kolege masivnih globularnih grozdova u našoj galaksiji.
Slike svemirskog teleskopa Hubble u jezgri NGC 5461 otkrile su tijesnu grupu od tri masivna grozda okružena oblakom zvijezda unutar regije promjera oko 100 svjetlosnih godina. Iako je svaki klaster usporediv sa skupinom R136, ukupna masa unutar ovog malog volumena slična je masi klastera super zvijezda.
"Da je NGC 5461 nekoliko puta udaljeniji, čak i svemirski teleskop Hubble ne bi bio u stanju riješiti ovu usku skupinu klastera," rekao je Chen, diplomski student u Illinoisu. "Moguće je da se neki od klastera super zvijezda prethodno prijavljenih u udaljenim galaksijama zapravo sastoje od skupina klastera sličnih NGC 5461.?
Velika količina mase u jezgri NGC 5461 proizvodi snažno gravitacijsko polje, zbog čega se grozdovi i zvijezde dinamično kreću i međusobno djeluju. Gravitacijsko polje koje brzo fluktuira, nastalo ovom interakcijom, raspršuje relativno kretanje klastera u slučajne pokrete pojedinih zvijezda. Na kraju će se grozdovi i okolni oblak zvijezde spojiti u jedan jedini zvijezdani grozd.
Slike svemirskog teleskopa Hubble s NGC 5461 pružaju jedinstven pogled na superzvijezdani skup u nastajanju ,? rekao je Johnson, profesor astronomije u Virginiji. "Još ne postoji skupina super zvijezda, ali samo je pitanje vremena."
Dinamički razvoj klastera u jezgri NGC 5461 simulira profesor astronomije Paul Ricker iz Illinoisa. Preliminarni rezultati pokazuju da se pod optimalnim uvjetima ti klasteri mogu spojiti za nekoliko milijuna godina.
? Srećom, NGC 5461 je dovoljno blizu i dovoljno mlad da ga možemo riješiti Hubble svemirskim teleskopom? Rekao je Chu. "Doista smo bili sretni kad smo ga uhvatili u tako prigodnom trenutku."
Rad je podržala Nacionalna uprava za zrakoplovstvo i svemir. Istraživači će izvijestiti o svojim otkrićima u 1. veljači časopisa Astrofizički časopis.
Izvorni izvor: UIUC News Release
