Kreditna slika: NASA
NASA je odabrala pet prijedloga u sklopu svojih misija Small Explorer (SMEX) - to su niskobudžetne, visoko specijalizirane misije koje pomažu u unapređivanju znanosti u određenom području. Kandidati su: ekstremni ultraljubičasti spektrometar normalne incidencije, opservatorij mračnog svemira, preglednik međustaničnih granica, nuklearni spektroskopski teleskopski niz i magnetni istraživač Jupiter. Dvojica finalista bit će na kraju izabrana za pokretanje do 2007.-2008.
NASA je nedavno odabrala prijedloge kandidatskih misija koji bi proučavali svemir, od Jupitera i sunca do crnih rupa i tamne materije. Prijedlozi su kandidati za misije u NASA-ovom istraživačkom programu jeftinijih, visoko fokusiranih, svemirskih letjelica brzog razvoja.
Nakon detaljnih studija koncepta misije, NASA namjerava do jeseni 2004. godine odabrati dva prijedloga misije za potpuno razvijanje kao misije Small Explorer (SMEX). Dvije misije razvijene za let bit će pokrenute 2007. i 2008. godine.
NASA je također odlučila kao „Misiju prilika“ financirati eksperiment koji se prenosi na balon kako bi otkrio visokoenergetske neutrine, sablasne čestice koje ispunjavaju svemir.
„Prijedlozi misije Small Explorer koji smo dobili pokazuju da znanstvena zajednica ima puno inovativnih ideja o načinima proučavanja nekih najneobuhvatnijih pitanja u znanosti i za to na relativno malom proračunu“, rekao je suradnik dr. Ed Weiler administrator za svemirske znanosti u sjedištu NASA-e, Washington. „Bilo je teško odabrati samo nekoliko iz mnoštva sjajnih prijedloga koje smo dobili, ali mislim da odabrani prijedlozi imaju veliku šansu da stvarno odgurnu granice znanja“, rekao je.
Odabrani prijedlozi ocijenjeni su najboljom znanstvenom vrijednošću od 36 predatih NASA-i u veljači 2003. Svaki će dobiti 450.000 USD (250.000 USD za Misiju mogućnosti) za provođenje petomjesečne studije izvodljivosti. Odabrani SMEX prijedlozi su:
- Ekstremni ultraljubičasti spektrometar normalne incidencije (NEXUS): solarni spektrometar s velikim napretkom osjetljivosti i razlučivosti koji otkriva uzrok koronalnog grijanja i ubrzavanja sunčevog vjetra. Joseph M. Davila iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard (GSFC), Greenbelt, Md., Vodio bi NEXUS uz ukupne troškove misije za NASA-u od 131 milijuna dolara.
- Opservatorij mračnog svemira (DUO): sedam rendgenskih teleskopa za mjerenje tamne materije i tamne energije koji dominiraju sadržajem svemira sa 100 puta većom osjetljivošću prethodnih rendgenskih studija. Richard E. Griffiths sa Sveučilišta Carnegie Mellon, Pittsburgh, vodio bi DUO uz ukupne troškove misije za NASA-u od 132 milijuna dolara.
- Istraživač međuzemeljnih granica (IBEX): par kamera za snimanje granice između Sunčevog sustava i međuzvjezdanog prostora sa 100 puta većom osjetljivošću prethodnih pokusa. David J. McComas iz jugozapadnog istraživačkog instituta, San Antonio, vodio bi IBEX uz ukupne troškove misije za NASA-u od 132 milijuna dolara.
- Nuklearni spektroskopski teleskopski niz (NuSTAR): teleskop za provođenje popisa crnih rupa s 1000 puta više osjetljivosti u odnosu na prethodne eksperimente. NuSTAR će voditi Fiona Anne Harrison s kalifornijskog tehnološkog instituta, Pasadena, uz ukupne troškove misije za NASA-u od 132 milijuna dolara.
- Jupiterov magnetni sferni istraživač (JMEX): teleskop za proučavanje Jupiterove aure i magnetosfere sa Zemljine orbite. Nicholas M. Schneider sa Sveučilišta u Coloradu u Boulderu vodio bi JMEX, uz ukupne troškove misije za NASA-u od 133 milijuna dolara.
NASA je odabrala dugotrajni teret balona kao misiju prilika. Antarktička impulzivna prolazna antena (ANITA) otkrila bi radio valove koji se emitiraju kada visokoenergetski neutrini djeluju u ledenoj polici Antarktika. ANITA bi vodio Peter W. Gorham sa Sveučilišta na Havajima u Manoi u Honoluluu, pri čemu bi ukupna misija koštala NASA-u od 35 milijuna dolara.
Pored toga, NASA je odabrala predloženu misiju za financiranje razvoja predloženog instrumenta. Jean Swank iz GSFC-a razvit će polarizacijski osjetljiv rendgenski detektor. Swank će tijekom sljedeće dvije godine za svoj studij dobiti čak 300 000 dolara.
Pet odabranih SMEX prijedloga planira biti deseta i jedanaesta SMEX misija odabrana za potpuni razvoj. Nedavni izbor uključuje Reuven Ramatyjev visokoenergetski solarni spektroskopski snimač (RHESSI), lansiran u veljači 2002 .; Galaxy Evolution Explorer (GALEX), lansiran u travnju 2003 .; i Aeronomy of Ice u misiji Mesosphere (AIM), koja bi trebala biti pokrenuta 2006. Program Explorer, kojim upravlja GSFC za NASA-in Ured za svemirsku znanost, osmišljen je kako bi omogućio čest, jeftin pristup prostoru za fizičke i astronomske misije. s malim do srednjim svemirskim brodovima.
Izvorni izvor: NASA News Release
