Na Zemljinoj orbiti je nova svemirska letjelica, s stvarno "dalekom" misijom: mapiranje vanjskog Sunčevog sustava. IBEX će biti prva svemirska letjelica koja će slikati i preslikati dinamičke interakcije u vanjskom Sunčevom sustavu. Dvije sonde Voyager poslale su natrag ograničenu količinu informacija o području prostora u kojem se naš Sunčev sustav završava i počinje međuzvjezdani prostor. No, osim toga, o ovom se području ne zna mnogo. Područje je oko tri puta dalje od sunca od orbite planeta Pluton. "Nitko nije vidio sliku interakcije na rubu našeg Sunčevog sustava gdje se solarni vjetar sudara s međuzvjezdanim prostorom", rekao je glavni istražitelj IBEX-a David McComas iz jugozapadnog istraživačkog instituta u San Antoniju. "Znamo da ćemo se iznenaditi."
Svemirska letjelica odvojila se u 13:53 ujutro od trećeg stupnja svog raketnog vozila Pegasus. i odmah započeo s napajanjem komponenti potrebnih za kontrolu brodskih sustava. Operativni tim nastavlja provjeru podsustava svemirskih letjelica.
"Nakon 45-dnevnog podizanja orbite i odlaska u svemirske letjelice, svemir će započeti svoju uzbudljivu naučnu misiju," rekao je voditelj misije IBEX Greg Frazier iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Md.
"Područje granica heliosfere je ogromno, a prijelazi Voyager od zaustavljanja šoka, dok su povijesni, uzorkovali su samo dva malena područja udaljena 16 milijardi kilometara," rekao je znanstvenik NASA-e Eric Christian.
Voyager 1 je prešao unutarnju granicu 2004. godine, a Voyager 2 prešao se prošle godine.
Solarni vjetar, tok električno vodećeg plina koji se neprekidno kreće od sunca pri brzini od 1 milijuna km / h (1,6 milijuna km / h), puše na ovaj međuzvjezdani materijal i formira ogroman zaštitni mjehurić oko Sunčevog sustava. Taj se mjehurić naziva heliosfera.
Dok solarni vjetar doseže daleko više od planeta do vanjskih granica Sunčevog sustava, nailazi na rub heliosfere i sudara se s međuzvjezdanim prostorom. Na toj granici je prisutan udarni val.
"Svakih šest mjeseci izrađivat ćemo globalne mape neba odakle dolaze ti atomi i koliko brzo putuju. Iz tih ćemo podataka moći otkriti kako izgleda rub našeg mjehurića i naučiti o svojstvima međuzvjezdanog oblaka koji se nalazi izvan mjehurića ", fizičar Herb Funsten iz američkog Nacionalnog laboratorija za energetiku u Los Alamosu.
Izvori: NASA, Reuters
