Reći da postoje neki mitovi koji kruže o marsovskim prašinskim olujama bilo bi ponizno. Mars je poznat po svojim prašinskim olujama koje okružuju globus, a slične vrste ne vide se nigdje drugdje. Pisci znanstvene fantastike i holivudski filmovi često čine da su olujne prašine opasnije nego što stvarno jesu. U "Marsovcu", snažna olujna prašina uništava opremu, nasuka Matt Damon-a na Mars i prisiljava ga na brutalnu borbu za opstanak.
U stvarnosti - iako su globalne olujne prašine pravi spektakl, a vjetrovi mogu dostići brzinu od gotovo 100 km / h (60mph) - oni nisu nasilni. 100 km / h je polovina brzine nekih uragana ovdje na Zemlji. Također je Marsovska atmosfera daleko manje gusta od atmosfere Zemlje, tako da čak ni najsnažnije oluje nisu mogle uništiti nijednu veću opremu. Možda nećete moći ni letjeti zmaj.
Ali prašine na Marsu su važne za razumijevanje i mogu imati posljedice. Rover Opportunity obrušila je globalna oluja prašine koja ga je preplavila. I svako buduće ljudsko prisustvo na Marsu morat će uzeti u obzir marsovske olujne prašine.
Par astronoma iz Harvard i Smithsonian Centra za astrofiziku (CfA) objavio je novu studiju o marsovskim prašinskim olujama. Oni su Michael Battalio i Huiqun Wang, a njihova studija naslovljena je "Trag prašine oluje Aonia-Solis-Valles na južnoj hemisferi Marsa." Objavljeno je u Science Direct-u.
Marsovske olujne oluje svrstane su u tri kategorije: lokalnu, regionalnu i globalnu. Manje oluje javljaju se tijekom cijele godine, dok su globalne oluje aktivne tijekom sjeverne jeseni i zime.
U svom radu Battalio i Wang ističu činjenicu da dovoljno velika oluja može utjecati na cirkulaciju atmosfere, toplinsku strukturu i, naravno, vidljivost. Kao da Mars ima ciklus prašine koji je usporediv sa Zemljinim vodenim ciklusom. U svojoj studiji usredotočili su se na područje poznato kao Aonia-Solis-Valles Marineris (ASV.) ASV je regija koja teče sjeverno-južno od Valles Marineris-a, kroz Solis Planum i Aonia Terra.
Par je analizirao osam marsovskih vrijednosti dnevnih podataka Mars Mars Global Maps (MDGM.) MDGM je skup dnevnih slika snimljenih Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) i Mars Global Surveyor (MGS.)
Astronomi su se fokusirali na ASV jer je to mjesto najvažnije olujne aktivnosti na južnoj hemisferi, izvan uobičajene sezone olujne prašine. Ustanovili su da se oluje tamo mogu podijeliti u dvije skupine:
- Oluje koje pokrivaju velike regije i traju više od šest dana.
- Oluje koje pokrivaju manje, lokalne regije i traju manje od šest dana.
U ASV-u se oluje organiziraju u sekvence. U kasnoj južnoj zimi sinoptički vrtlozi, plimni vjetrovi i jaki vjetroviti vjetrovi utječu na regiju. Ove oluje ne samo da povećavaju neprozirnost atmosfere, mogu ponekad utjecati na toplotnu strukturu atmosfere i planetarne valove (poznate i kao Rossby Waves.) Planetarni valovi su ogromni - mogu imati valnu duljinu u tisućama kilometara - i šire se rotacijom planeta, u ovom slučaju Marsa.
Također su otkrili i periodičnost oluja. Postoji 15 do 20 marsovskih dnevnih ciklusa do oluja, a vjerovatno je da je povezan sa sličnom periodičnošću u mehanizmima transporta energije na južnoj hemisferi.
Također su odredili dodatnu klasifikaciju oluja u ASV-u. Neki su sekvencijalni, a neki sekvencijalni. Prema autorima, ovi nalazi potvrđuju teoriju da se prašine oluje mogu obnoviti i održati, pri čemu jedna oluja prelazi u drugu u nizu. Po postizanju kraja sekvence, oluja je mnogo veća od one koja nije u nizu. Sekvencijalne oluje su oko 3,7 puta veće od neseksualnih.
Par istraživača također je otkrio da oluje u ASV-u važan doprinose globalnim prašinskim olujama. Veće, uzastopne oluje bacaju puno prašine u atmosferu Marsa. Otkrili su i da tijekom godina bez globalnih olujnih prašina, ASV je neaktivan tijekom sjeverne jeseni i zime.
Istraživači su uspostavili ideju o marsovskom ciklusu prašine koji je - barem djelomično - paralelni - vodeni ciklus ovdje na Zemlji. Kako kažu u zaključku rada, "sličnosti i razlike između naših rezultata i zemaljskog <kinetičkog energetskog ciklusa" zahtijevaju daljnju istragu. "
"Marsovci" su bili zabavan film. Ako vas zanima prostor, vjerojatno vam se svidio. Ali nema šanse da lik Matt Damon-a nije bio toliko nespreman za oluju koja ga je snašla. I nema šanse da je takva kritična infrastruktura bila toliko ranjiva na tu oluju.
Zahvaljujući dvojici znanstvenika koji stoje iza ove studije i tisućama drugih znanstvenika, kad na Marsu postoje ljudi, oni će znati u što se upliću.
Više:
- Priopćenje za javnost: Prašinske oluje na Marsu
- Istraživački rad: Staza prašine oluje Aonia-Solis-Valles u južnoj hemisferi Marsa
- Unos Wikipedije: Klima Marsa
- NASA: Činjenica i fikcija marsovskih prašinskih oluja
