Krtica je još uvijek zaglavljena.
Krtica je ime dano instrumentom paketa toplotnog protoka i fizičkih svojstava (HP3) na NASA-inom Mars InSight zemljištu. Njegov je posao prodrijeti na Marsovsku površinu do dubine od 5 metara (mjerenje 16 metara) kako bi se izmjerilo kako toplina struji iz unutrašnjosti planeta na površinu. To je dio misije InSight-a da razumije unutarnju strukturu Marsa i kako je nastala.
Ali zaglavljen je na oko 35 centimera (14 inča). Krtica može učiniti nauku stidljivom od svoje maksimalne dubine od 5 metara, ali ne ovu plitku. I NASA i DLR (Njemački zrakoplovni centar) koji su osigurali krticu, imaju novi plan da to riješe.
Krtica ne probija put na Mars, već zabija svoj put. Ali njegova metoda čekića zahtijeva dovoljno trenja između madeža i zidova rupe u koju stvara dok prodire. Prema NASA-i, trenja nema.
To bi moglo biti zbog stijena, ali može biti i zbog prirode samog tla. Ali bilo kako bilo, to je problem, iako su članovi InSight tima bili vrlo oprezni kad su odabrali mjesto za upuštanje krtica. U travnju, Torben Wippermann, vođa ispitivanja u DLR Institutu za svemirske sustave, rekao je: "Istražujemo i testiramo različite moguće scenarije kako bismo otkrili što je dovelo do zaustavljanja" Mola "."
Nakon puno rada na testnim krevetima ovdje, na Zemlji, s radnim modelima InSight, NASA i DLR imaju plan. Prilično su sigurni da je problem trenja između tla i krtice. Namjeravaju je upotrijebiti lopaticu na kraju robotske ruke landera da je gurnu uza zid rupe.
"Pokušat ćemo pritisnuti bočnu čašicu na krticu i zabiti je u zid njegove rupe", rekla je zamjenica glavnog istražitelja InSight Sue Smrekar iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni u Kaliforniji. "Ovo bi moglo povećati trenje dovoljno da se nastavi prema naprijed kada se čekiće ponovo pokrene."
Došli smo do ovog potencijalnog rješenja pažljivim proučavanjem situacije. Imali su samo jedan hitac prilikom razmještanja krtice, zbog njegovog dizajna. Dakle, nema načina da uklonite krticu i pokušate drugo mjesto. Da je to moguće, to bi učinili još na proljeće.
No, krtica ima potpornu strukturu, dizajniranu da drži krticu mirnom dok se čekić odmiče. InSight je barem uspio ukloniti strukturu i vidjeti pogled u rupu s kamerom na robotskoj ruci. Otkrili su da se ispod površine čini 5 do 10 centimetara (2 do 4 inča) duricrust, vrsta cementiranog tla debljeg od ičega na koje se nailazi u drugim misijama na Marsu i različitog od tla za koji je madež namijenjen.
U ljeto, InSight tim koristio je lopaticu na ruku kako bi pokušao komprimirati tlo oko madeža, dajući mu trenje koje je potrebno da zadrži prodor.
Nekoliko puta sam pritiskao pored "krtice", a teško je učiniti da se ovo neobično tlo sruši u jamu. Uskoro ću ostati bez kontakta nekoliko tjedana tijekom solarne veze, ali moj tim na Zemlji nastavit će s tim. Nastavite slati dobre vibracije! ? pic.twitter.com/dbUcnXzYzm
- NASA InSight (@NASAInSight) 16. kolovoza 2019. godine
Nažalost, to nije uspjelo. "Tražimo da ruka bude veća od težine", rekla je Ashitey Trebi-Ollennu, inženjer vodeće ruke u JPL-u. "Ruka ne može gurnuti tlo onako kako može. Bilo bi lakše ako može, ali to nije samo naša ruka. "
Problem je udaljenost između landera i madeža. Znanstvenici iz Misije dugo su vremena odlučivali gdje će točno otkriti krticu. Odabrali su mjesto za koje su se nadali da neće imati podzemnih prepreka, iako nisu mogli sigurno znati što će biti pod zemljom. Njihovo odabrano mjesto nalazilo se na dosegu robotske ruke zemlje.
Ali sad im je potrebna čašica na kraju ruke koja će se pritisnuti na krticu, zabijajući je u stranu rupe. Budući da se krtica nalazi na kraju dosega ruke, kut lopatice sprječava da se ruka gurne s mnogo sile. Možda neće biti dovoljno.
"Sve što znamo o tlu je ono što možemo vidjeti na slikama koje nam šalje InSight", rekao je Tilman Spohn, HP3Glavni istražitelj na DLR-u. "Budući da mi ne možemo dovesti tlo do krtice, možda možemo donijeti krticu u tlo zabravši je u rupu."
Ne možete znati hoće li strategija prikvačenja djelovati. Ali ako to ne urade, možete pokušati barem još jednu stvar.
Trenutno tim testira tehniku upotrebe lopate za guranje dodatnog tla u rupu krtice. To bi moglo biti lakše od pokušaja stiskanja rupe, što je na granici snage ruke.
Pratite ovu priču. Sva će se drama prenijeti na nas u slikama iz kamere za aktiviranje robotske ruke.
Više:
- Priopćenje za javnost: Nasa nastoji spasiti toplotnu sondu Mars InSight Lander
- Svemirski magazin: Znanstvenici pokušavaju shvatiti zašto "krtica" InSight-a ne može iskopati dublje
- Space Magazine: Rock-čekić InSight-a udaljen je pola metra i već je naišao na stijene.
