Neki sateliti dobivaju svu slavu. Jedan od njih, poznat pod nazivom korisni teret za istraživanje antimaterijskih materija i astrofiziku svjetlosnih jezgara (PAMELA), u orbiti je od 2006. godine, ali rijetko dobiva medijsku pažnju iako je zapanjujuće otkriće dovelo do objavljivanja više od 300 radova u toku jedne godine. Novi rad u tom naletu predložio je zanimljiv novi objekt: pulsari koje pokreću bijeli patuljci.
PAMELA nije sam satelit. Slaže se na drugi satelit. Njegova misija je promatrati visokoenergetske kozmičke zrake. Kozmičke zrake su čestice, bilo da su to protoni, elektroni, jezgre cijelih atoma ili drugi komadi, koji se ubrzavaju do velikih brzina, često iz egzotičnih izvora i kozmoloških udaljenosti.
Među vrstama čestica koje PAMELA otkriva je i neumoljivi pozitron. Ova antičestica elektrona je prilično rijetka zbog oskudice anti-materije općenito u našem svemiru. Međutim, na iznenađenje astronoma, u rasponu od 10 do 100 GeV, PAMELA je izvijestila o brojnosti pozitirona. U još većim rasponima (100 GeV - 1 TeV) astronomi su ustanovili da dolazi do porasta i elektrona i pozitrona. Iz toga je zaključak da je nešto u stanju stvoriti ove čestice u tim energetskim rasponima.
Pojava papira išla je u objavu kako bi objasnila ovaj neočekivani nalaz. Objašnjenja su se kretala u rasponu od čestica stvorenih još višim energetskim kosmičkim zrakama koje udaraju u međuzvjezdani medij, do raspada tamne materije, do izbijanja neutronskih zvijezda, pulsara, supernova i gama zraka. Zaista su mnogi događaji koji proizvode visoku energiju dovoljni da spontano proizvedu materiju iz energije kroz proces proizvodnje para. Međutim, raspon tih izbačenih čestica bio bi ograničen. Učinci poput sinkrotronske i obrnute Comptonove emisije iscrpili bi njihovu energiju na velikim udaljenostima i kao takvi, kad bi stigli do PAMELA-inih detektora, postali bi preniska energija da bi mogli objasniti viškove u promatranim rasponima energije. Otuda, astronomi pretpostavljaju da su krivci u lokalnom svemiru.
Pridružujući se dugačkoj listi kandidata, novi je članak predložio da bi svjetovni objekt mogao biti odgovoran za visoku energiju potrebnu za stvaranje ovih energetskih čestica, iako s neobičnim zaokretom. Neutronske zvijezde, jedan od potencijalnih objekata formiranih u supernovi, poznato je da oslobađaju velike količine energije kada se brzo vrte, stvarajući snažno magnetsko polje u obliku pulsara, ali autori predlažu da su bijeli patuljci, proizvodi sporog smrti Ako zvijezde nisu dovoljno masivne da bi rezultirale supernovom, možda bi mogle učiniti istu stvar. Poteškoća u stvaranju takvog pulsova bijelog patuljaka je ta što se, budući da se bijeli patuljci ne urušavaju na tako malu veličinu, ne "vrte" toliko koliko štede zamah i ne trebaju imati dovoljnu brzinu ugla. ,
Autori, predvođeni Kazumijem Kashiyama sa Sveučilišta Kyoto, predlažu da bijeli patuljak može postići potrebnu brzinu rotacije ako se spoji ili akumulira dovoljnu količinu mase. Ova ideja nije nečuvena jer su spajanja i akumulacije bijelih patuljaka već uključene u supernove tipa Ia. Kombinacija toga s očekivanjem da se očekuje da oko 10% bijelih patuljaka ima magnetska polja od 106 Gauss, koraci potrebni za proizvodnju pulsara iz bijelog patuljka izgleda su na mjestu. Napominju da, budući da bijeli patuljci imaju slabija magnetska polja, polako stvaraju svoj kutni zamah i trajaće duže. Iako je ovo trajanje još daleko duže nego što ga ljudi mogu promatrati, to može ukazivati na to da su mnogi pulsari opaženi u našoj galaksiji bijeli patuljci.
Zatim se autori nadaju da će uspjeti identificirati takvu zvijezdu. Stvaranje svake od ovih vrsta pulsara može dati naznaku: Budući da se neutronske zvijezde formiraju iz supernova, okružene su ljuskom plina koja sadrži udarni prednji dio od supernove, koji je gušći od međustaničnog medija općenito. Dok čestice prolaze kroz ovaj udarni front, neke od njih bi se izgubile. Isto se ne bi reklo za bijele patuljke koji su nastali nježnijim izdanjem i koji im ne ometa područje relativno velike gustoće. Taj pomak u raspodjeli energije može biti jedna karakteristika.
Neke su zvijezde čak navodno predložene kao kandidati za bijele patuljaste pulsore. AE Aquarii je vidio da emitira neke signale slične pulsaru. EUVE J0317-855 je još jedan bijeli patuljak koji izgleda ispunjava kvalifikacije, iako od te zvijezde nisu otkriveni nikakvi signali. Nova klasa zvijezda mogla bi objasniti višak signala u višem energetskom rasponu koje je otkrila PAMELA i vjerovatno će biti meta daljnjih promatračkih pretraga u budućnosti.
