Kreditna slika: NASA / JPL / SSI
Novi pogledi na dva Saturnova mjeseca, Titana i Tethysa, najsloženiji su pogled na ove mjesece do danas i pokazuju oštru kontrastu između njih - jedan je maglovit, a drugi stvoren.
Svemirski brod Cassini snimio je komade slagalice za prikaz misterioznog Titana na cijelom disku tijekom prvog bliskog susreta 26. listopada 2004. Mozaik sadrži devet slika snimljenih na udaljenostima od 650 000 kilometara (400 000 milja) do 300 000 kilometara (200 000 milja).
Slike su dostupne na http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini i http://ciclops.org.
Slike koje čine mozaik obrađene su kako bi se smanjili učinci atmosfere i naoštrili površinske značajke. Mozaik slika obrezan je da prikazuje samo osvijetljenu površinu, a ne atmosferu oko ruba mjeseca. Sunce je stajalo iza Cassinija, tako da je skoro čitav disk bio osvijetljen. Na dnu se vide južni polarni oblaci.
Površinske karakteristike najbolje se vide u blizini središta Mjeseca. Površinske značajke postaju zamućene prema vanjskoj strani slike, gdje svemirska letjelica proviri kroz više izmaglice. Svjetlija regija s desne strane u blizini ekvatora zove se Xanadu Regio. Znanstvenici raspravljaju o tome koji su procesi možda stvorili bizarne uzorke svjetline površine tamo. Nedostatak Titana očitih kratera nagovještaj je mlade površine. Međutim, još uvijek se ne zna točna priroda te aktivnosti, bila ona tektonska, vjetrovita, riječna, morska ili vulkanska.
Dva dana nakon bliskog susreta s ledenim Titanom, Cassini je snimio slike korištene u mozaiku izmučenog i iskrivljenog mjeseca Tethysa. Rezultat je najbolji dosad prirodni prikaz Titana u boji.
Kao što se vidi ovdje, površina Tethysa ima neutralnu nijansu. Tri slike tvore ovaj prirodni sloj boje. Mozaik otkriva svijet gotovo zasićen kraterima - mnogi mali krateri leže na starijim, većim, što sugerira drevnu površinu. Žljebovi se mogu vidjeti na vrhu i uz granicu između dana i noći.
Poznato je da Tethys ima gustoću vrlo blisku gustoći vode, što ukazuje da se vjerojatno sastoji od vodenog leda. Njezini zamrznuti misteriji očekuju Cassinijevo planirano zatvaranje u rujnu 2005.
Slike za stvaranje ovog mozaika snimljene su 28. listopada 2004. na udaljenosti od Tethys-a od oko 256 000 kilometara. Ovaj prikaz pokazuje zadnju hemisferu Tethysa, koja je strana suprotna Mjesečevom smjeru kretanja u njegovoj orbiti.
Obje su slike snimljene uskokutnom kamerom na brodu Cassini. Misija Cassini-Huygens suradnički je projekt NASA-e, Europske svemirske agencije i talijanske svemirske agencije. Laboratorija za mlazni pogon, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja misijom Cassini-Huygens za NASA-ino direkciju za znanstvenu misiju, Washington, D.C. Tim za snimanje temelji se na Sveučilišnom institutu, Boulder, Colo.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
