New Horizons stiže na rt Canaveral. Kreditna slika: JHU APL. Klikni za veću sliku
NASA-in svemirski brod New Horizons stigao je u svemirski centar Kennedy (KSC), Florida, na financijske pripreme i testiranja tijekom desetljeća dugog putovanja sonde. To će biti prva svemirska letjelica koja je posjetila Pluton i njegov mjesec Charon.
New Horizons stigao je u subotu u KSC-ov Shuttle Landing Facility na brodu američkog teretnog zrakoplova C-17. Svemirska letjelica je u čistoj sobi na KSC. Planirano je lansiranje rakete Lockheed Martin Atlas V u siječnju 2006. New Horizons nedavno je završio četiri mjeseca ispitivanja u svemirskom okruženju u NASA-inom centru za svemirske letjelice Goddard, Greenbelt, Md., I u Laboratoriji za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns Hopkins (APL) , Laurel, Md., Gdje je projektiran i izgrađen.
Noseći sedam znanstvenih instrumenata, kompaktna sonda od skoro 1000 kilograma letjet će Plutonom i Charonom već u ljeto 2015. Njegova misija je karakterizirati globalnu geologiju i geomorfologiju tijela, preslikati njihove površinske sastave, bilježiti temperature i ispitivati složenu atmosferu Plutona. Tijekom dulje misije mogu se provoditi letjelice starih kamenih objekata dalje u Sunčevom sustavu.
U listopadu New Horizons proći će niz funkcionalnih testova, provjere spremnosti i "cjelovitog" testa s uređajima za praćenje NASA-ove duboke svemirske mreže. U studenom će se učitati hidrazin gorivo za kontrolu položaja i manevari korekcije staze, a svemirski brod će proći završni test ravnoteže.
U Atlas Centru za svemirske operacije u zrakoplovnoj stanici Cape Canaveral započela je obrada atlasa V. Slaganje vozila započet će početkom listopada, a završiti krajem listopada ili početkom studenog. U studenom će biti obavljena proba lansiranja odbrojavanja. U prosincu, svemirska letjelica spremna za let bit će prevezena u Launch Complex 41 za podizanje vrha Atlas V.
Nakon konačnog odobrenja za lansiranje, uzlet je predviđen za 11. siječnja 2006., tijekom dvosatnog pokretanja koji se otvara u 14:07. EST. Prozori za pokretanje također su dostupni svaki dan od 12. siječnja do 14. veljače 2006. godine.
New Horizons prva je misija u NASA-inom programu New Frontiers planetarnih misija srednje klase. APL će upravljati svemirskim brodom za NASA-ino Direkciju za naučnu misiju. Glavni istražitelj Alan Stern sa Instituta za istraživanje jugozapada (SWRI) vodi znanstveni i misijski tim New Horizons. SwRI je usmjerio razvoj sedam znanstvenih instrumenata misije.
Nacionalno vijeće za istraživanje svrstalo je prvo izviđanje Plutona i Kuiperovog pojasa na vrh svoje liste prioriteta za planetarne misije koje će biti pokrenute u ovom desetljeću. Pogled izbliza na ove misteriozne svjetove pružit će nove informacije o podrijetlu i razvoju našeg Sunčevog sustava.
Za informacije o misiji posjetite http://pluto.jhuapl.edu.
Izvorni izvor: JHU APL News Release
Umjetnička ilustracija SMART-1. Kreditna slika: ESA. Klikni za veću sliku
