Nakon 21 mjeseca, NASA-in rover konačno je stigao na svoje odredište: Victoria Crater. Rover će početi pretraživati rub kratera kako bi vidio postoji li neki način da se spušta u krater.
NASA-in Mars Rover Opportunity stigao je do ruba kratera približno pet puta širi od prethodnog stadiona veličine stadiona koji je proučavao pola godine.
Prve slike s prvog rovera koji su previdjeli nakon 21-mjesečnog putovanja u „Victoria Crater“ prikazuju hrapave zidove sa slojevima izložene stijene i pod obložen dinama. Daleki zid udaljen je otprilike 800 metara (pola milje) od rovera.
"Ovo je ostvarenje sna geologa", rekao je dr. Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, glavni istraživač NASA-inih rovova za blizance "Prilika i duh". „Ti slojevi stijena, ako uspijemo doći do njih, odavno će nam pričati nove okolnosti. Posebno želimo saznati je li se vlažno doba koje smo zabilježili zabilježeno u stijenama bliže mjestu slijetanja proteklo još ranije u vremenu. Način da to otkrijemo je ići dublje, a Victoria će nam to dopustiti. "
Prilika istražuje Mars od siječnja 2004., više od 10 puta duže od prvotne misije od tri mjeseca. Vozio je više od 9,2 kilometra (5,7 milja). Najveći dio toga trebao je doći iz kratera "Endurance" do Victoria, preko ravne ravnice prepune manjih kratera i obrušenih valovima pijeska. Česta zaustavljanja radi ispitivanja intrigantnih stijena prekinula su putovanje, a jedna velika pijeska pukotina držala je rover zarobljeno više od pet tjedana.
„Toliko smo ponosni na priliku, na rover koji„ liže “, ali nastavlja da kuka“, rekla je Cindy Oda, voditeljica misije Mars Mars u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. „Nastavlja svladati sve izazovi usprkos ostarelim dijelovima i teškom terenu. Radujemo se novim uzbudljivim otkrićima dok prilika započinje novu avanturu istražujući Victoria Crater. "
Duh, na pola oko Marsa i dalje južno od ekvatora planeta, zadržava se na jednom nagnutom sjeveru preko zime na južnom Marsu kako bi prikupio maksimalnu opskrbu energijom za svoje solarne ploče. Spirit provodi studije koje imaju koristi od boravka na jednom mjestu, poput praćenja utjecaja vjetra na prašinu. Ponovo će se početi voziti kada Marsovsko proljeće povećava količinu dostupne solarne energije.
Operacije za oba rovera bit će svedene na minimum tijekom listopada, jer Mars prolazi gotovo iza sunca iz zemljine perspektive, što čini radio komunikaciju teškom nego inače.
Mogućnost pogleda u Victoria Crater dostupna je na: http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
