Naš stari prijatelj i autor naslova vratio se u vijesti. Ne samo što je ALH84001 pomogao u utvrđivanju da su građevni blokovi zapravo nastali na ranom Marsu, već i da ti isti građevinski blokovi imaju potencijal da se formiraju na hladnoj kamenitoj planeti bilo gdje u Svemiru.
Meteorit, pronađen u regiji Alan Hills na Antarktici, zahvatio je naslove prije više od 11 godina, kada su znanstvenici tvrdili da su na Marsu pronašli ostatke životinjskih oblika sličnih bakterijama. O tvrdnjama je raspravljano vruće, a obje se strane još uvijek drže u svojim uvjerenjima.
Ali znanstvenici iz Geofizičkog laboratorija Instituta Carnegie učinili su istraživanje ALH84001 korak dalje i prvi put pokazali da su građevinski blokovi života nastali na Marsu početkom njegove povijesti. Organski spojevi koji sadrže ugljik i vodik tvore gradivne dijelove cijelog života ovdje na Zemlji. Prije su neki znanstvenici smatrali da su organski materijal u ALH84001 na Mars dovezli udarima meteorita, a drugi su smatrali da taj materijal potiče od drevnih marsovskih mikroba, dok su drugi mislili da je bilo koja orgulja u stijeni vjerojatno unesena nakon što je stigla na Zemlju.
Tim koji vodi Carnegie napravio je sveobuhvatnu studiju meteorita ALH 84001 i usporedio rezultate s podacima povezanih stijena pronađenih na Svalbardu u Norveškoj. Uzorci Svalbarda poticali su od vulkana koji su izbili u zamrzavajućoj arktičkoj klimi prije oko 1 milijun godina - vjerojatno oponašajući uvjete na ranom Marsu.
"Organski materijal se nalazi unutar sitnih sfera karbonatnih minerala u Marsovoj i Zemljinoj stijeni,"? rekao je Andrew Steele, vodeći autor studije. "Otkrili smo da je organski materijal usko povezan s mineralnim magnetiitom željeznim oksidom, što je ključ za razumijevanje kako su ti spojevi nastali."
"Rezultati ove studije pokazuju da vulkanska aktivnost u zamrzavajućoj klimi može proizvesti organske spojeve", rekao je Hans E. F. Amundsen, koautor studije iz Zemlje i službi za istraživanje planeta. "To podrazumijeva da se građevni blokovi života mogu formirati na hladnim stjenovitim planetama širom Svemira."
Organski materijal u meteoritu Allan Hills možda se formirao tijekom dva različita događaja. Prvi, sličan uzorcima Svalbarda, bio je tijekom brzog hlađenja tekućine na Marsu. Drugi je događaj proizveo organski materijal iz karbonatnih minerala tijekom izbacivanja udara ALH84001 s Marsa.
„Naš nalaz postavlja temelje za misiju Mars Science Laboratory (MSL) u 2009. godini“, rekao je Steele, koji je član tima za uzorkovanje na Marsu (SAM) instrumentalnog tima u brodu MSL. „Sada znamo da Mars može proizvesti organske spojeve. Dio cilja misije je prepoznavanje organskih spojeva, njihovih izvora i otkrivanje molekula relevantnih za život. Znamo da su tamo. Samo ih moramo pronaći. "
To čini misiju MSL još uzbudljivijom i očekivanijom. A možda će tim znanstvenika koji su tvrdili o mikrobima u ALH 84001 još 1996. nešto poboljšati.
Izvorni izvor vijesti: Carnegie Institution za znanost za javnost
