NASI-ova misija Swift otkrila je i snimila svoje prvo pucanje gama zraka, vjerojatno rođeni krik potpuno nove crne rupe.
Svijetli i dugi prasak dogodio se 17. siječnja. Bio je usred eksplozije, jer se Swift autonomno okrenuo fokusu za manje od 200 sekundi. Satelit je bio dovoljno brz da zabilježi sliku događaja svojim X-Ray teleskopom (XRT), dok su gama zraci još uvijek detektirani s Burst Alert Telescope (BAT).
"Ovo je prvi put da je rendgenski teleskop snimio pucanje gama zraka, dok je puknuo", rekao je dr. Neil Gehrels, glavni istražitelj Swifta u NASA-inom centru za svemirske letjelice Goddard, Greenbelt, Md. "Većina eksplozija je nestala za otprilike 10 sekundi, a nekoliko zadnjih traje više od minute Prethodne rendgenske slike zabilježile su prasak nakon snimanja, a ne sam prasak. "
"Ovo je ono što nije uspjelo", rekao je profesor John Nousek, direktor Swiftove misije za operaciju na Sveučilištu Penn, State College, PA. "A to je ono što je Swift trebao napraviti: za otkrivanje ovih brzorastućih gama- zrake eksplodiraju i fokusiraju svoje teleskope na njih autonomno u roku od jedne minute. Najuzbudljivije je što je ova misija samo obnavljanje. "
Swift ima tri glavna instrumenta. BAT otkriva rafale i pokreće autonomno vreteno za dovođenje XRT-a i ultraljubičastog / optičkog teleskopa (UVOT) u fokus praska. U prosincu je BAT započeo s otkrivanjem rafala, uključujući izvanrednu trostruku detekciju 19. prosinca. Današnjom objavom označava se prva detekcija BAT-a autonomno, a zatim XRT detekcija, pokazujući kako satelit brzo uskače kako je i planirano. UVOT se još uvijek ispituje i nije prikupio podatke kada je otkriven prasak.
Znanstvenicima će trebati nekoliko tjedana da u potpunosti razumiju ovaj prasak, GRB050117, tako nazvan po datumu otkrivanja. Teleskopi u orbiti i na Zemlji okrenut će se preciznom mjestu pucanja koje pruža Swift za promatranje praska i nakon toga.
"Mi žustro analiziramo XRT podatke kako bismo razumjeli emisiju X-zraka uočenu tijekom početne eksplozije i vrlo ranog naknadnog sjaja", rekao je dr. David Burrows, voditelj XRT-a u državi Penn. "Ovo je sasvim nova igra lopte. Nitko nikada nije slikao rendgenske zrake tijekom prijelaza gama zrake iz sjajnog bljeska u bledilo. "
Kad je UVOT u potpunosti operativan, i XRT i UVOT osigurat će dubinsko promatranje praska gama zraka i njegovog posljednjeg svjetla. Eksplozija je nestala u tren oka, ali znanstvenici mogu proučavati naknadni sjaj da bi saznali što je prouzročilo eksploziju, slično kao i detektivski lov na tragove na mjestu zločina.
Podrijetlo eksplozija gama zraka ostaje misterija. Barem neki izgleda da potječu od masivnih eksplozija zvijezda. Drugi bi mogli biti rezultat spajanja crnih rupa ili neutronskih zvijezda. Bilo koji od ovih scenarija vjerojatno će rezultirati stvaranjem nove crne rupe.
Nekoliko tih praska svakodnevno se događa negdje u vidljivom svemiru. Nije prethodno snimljena rendgenska emisija (koja se podudara s pucanjem gama zraka), jer obično je potrebno nekoliko sati da se rendgenski teleskop okrene prema prasku. Znanstvenici očekuju da Swift u potpunosti bude operativan do 1. veljače.
Swift, još uvijek u fazi odlaska, međunarodna je suradnja pokrenuta 20. studenoga 2004. To je misija NASA-e u partnerstvu s Talijanskom svemirskom agencijom i Savjetom za istraživanje fizike i astronomije čestica, Ujedinjeno Kraljevstvo.
Svemirska letjelica izgrađena je u suradnji s nacionalnim laboratorijima, sveučilištima i međunarodnim partnerima, uključujući Penn State University; Los Alamos National Laboratory, New Mexico; Državno sveučilište Sonoma, Park Rohnert, Kalifornija; Mullard Laboratorij za svemirske znanosti iz Dorkinga, Surrey, Engleska; Sveučilište u Leicesteru, Engleska; Opservatorij Brera u Milanu; i ASI Science Data Center u Frascatiju, Italija.
Za više informacija o Swiftu na webu posjetite:
Izvorni izvor: NASA News Release
