Krčenje šuma je trajno uklanjanje stabala kako bi se stvorilo mjesta za nešto osim šume. To može uključivati čišćenje zemlje za poljoprivredu ili ispašu, ili korištenje drva za gorivo, izgradnju ili proizvodnju.
Šume pokrivaju više od 30% kopnene površine Zemlje, prema Svjetskom fondu za divlje životinje. Ova šumovita područja mogu pružiti hranu, lijekove i gorivo za više od milijardu ljudi. Šume širom svijeta pružaju 13,4 milijuna ljudi radnim mjestima u šumskom sektoru, a još 41 milijun ljudi ima posao koji se odnosi na šume.
Šume su resurs, ali su ujedno i velike, nerazvijene površine zemlje koje se mogu pretvoriti u svrhe kao što su poljoprivreda i ispaša. U Sjevernoj Americi otprilike polovina šuma u istočnom dijelu kontinenta bila je sječena za drvo i poljodjelstvo između 1600-ih i kasnih 1800-ih, navodi National Geographic.
Danas se najviše krčenja šuma događa u tropima. Područja koja su u prošlosti bila nepristupačna sada su nadohvat ruke jer se kroz guste šume grade nove ceste. Izvještaj znanstvenika sa Sveučilišta u Marylandu za 2017. pokazalo je da su tropi u 2017. godini izgubili oko 61 000 četvornih kilometara (158 000 kvadratnih kilometara) šume - područje veličine Bangladeša.
Razlozi da su šume uništene
Svjetska banka procjenjuje da je od početka 20. stoljeća izgubljeno oko 3,9 milijuna četvornih milja (10 milijuna četvornih kilometara) šume. U proteklih 25 godina šume su se smanjile za 502 000 četvornih milja (1,3 milijuna četvornih kilometara) - područje veće od veličine Južne Afrike. U 2018. godini Guardian je izvijestio da se svake sekunde gubi komad šume jednak veličini nogometnog igrališta.
Često se krčenje šuma događa kad su posječene šume i usječene, kako bi se napravilo mjesto za poljoprivredu ili ispašu. Savez zabrinutih znanstvenika (UCS) izvijestio je da su za tropsko krčenje šuma odgovorne samo četiri robe: govedina, soja, palmino ulje i proizvodi od drva. UCS procjenjuje da se područje veličine Švicarske (14.800 četvornih milja ili 38.300 četvornih kilometara) svake godine izgubi zbog krčenja šuma.
Prirodni požari u tropskim šumama obično su rijetki, ali intenzivni. Zapaljivanje požara obično se koristi za čišćenje zemlje za poljoprivrednu upotrebu. Prvo se sakuplja vrijedno drvo, zatim se preostala vegetacija spaljuje kako bi se napravili usjevi poput soje ili stoke. U 2019. godini se u Brazilu broj požara upaljenih od ljudi povećao. Od kolovoza 2019. u Amazoni je izgorjelo više od 80 000 požara, što je povećanje od gotovo 80% u odnosu na 2018. godinu, izvijestio je National Geographic.
Mnoge šume su očišćene kako bi se napravilo mjesto za plantaže palminog ulja. Palmino ulje je najčešće proizvedeno biljno ulje i nalazi se u polovici svih proizvoda u supermarketu. Jeftin je, svestran i može se dodati u hranu i osobne proizvode poput ruževa i šampona. Njegova popularnost potaknula je ljude da čiste tropske šume kako bi uzgajali više palmi. Uzgoj stabala koja proizvode ulje zahtijeva izravnavanje zavičajnih šuma i uništavanje lokalnih treseta - što udvostručuje štetni učinak na ekosustav. Prema izvješću koje je objavilo istraživanje Zion Market, globalno tržište palminog ulja u 2015. godini procijenjeno je na 65,73 milijardi dolara, a očekuje se da će 2021. dostići 92,84 milijarde dolara.
Učinci krčenja šuma
Šume se mogu naći od tropika do područja visokih širina. Oni su dom 80% zemaljske biološke raznolikosti, a sadrže široku lepezu stabala, biljaka, životinja i mikroba, prema podacima Svjetske banke, međunarodne financijske institucije. Neka mjesta su posebno raznolika - tropske šume Nove Gvineje, na primjer, sadrže više od 6% svjetskih vrsta biljaka i životinja.
Šume pružaju više od kuće za raznoliku kolekciju živih bića; oni su važan resurs za mnoge širom svijeta. U zemljama poput Ugande ljudi se oslanjaju na drveće za ogrjev, drvo i drveni ugljen. U posljednjih 25 godina Uganda je izgubila 63% svog šumskog pokrivača, prenio je Reuters. Obitelji šalju djecu - prvenstveno djevojčice - da sakupljaju drva za ogrjev, a djeca moraju ići dalje i dalje kako bi stigla do drveća. Skupljanje dovoljno drva često traje cijeli dan, tako da djeca propuštaju školu.
Prema izvještaju FAO-a za 2018. godinu, tri četvrtine slatke vode na Zemlji potječe iz šumskih sliva, a gubitak stabala može utjecati na kvalitetu vode. Izvješće UN-a o stanju svjetskih šuma za 2018. godinu utvrdilo je da se više od polovice svjetske populacije oslanja na šumovitim vodama za pitku vodu kao i za vodu koja se koristi u poljoprivredi i industriji.
Krčenje šuma u tropskim regijama također može utjecati na način stvaranja vodene pare preko nadstrešnice, što uzrokuje smanjenu količinu kiše. Studija iz 2019. godine objavljena u časopisu Ecohydrology pokazala je da dijelovi amazonske prašume koji su pretvoreni u poljoprivredno zemljište imaju više temperature tla i zraka, što može pogoršati uvjete suše. Za usporedbu, na pošumljenom zemljištu postojala je stopa evapotranspiracije koja je bila oko tri puta veća, dodajući više vodene pare zraku.
Drveća također apsorbiraju ugljični dioksid, ublažavajući emisije stakleničkih plinova nastalih ljudskom aktivnošću. Kako se klimatske promjene nastavljaju, drveće igraju važnu ulogu u sakupljanju ugljika ili ukupljanju i skladištenju viška ugljičnog dioksida. Procjenjuje se da samo tropska stabla pružaju oko 23% ublažavanja klime potrebnog za nadoknadu klimatskih promjena, prema Svjetskom institutu za resurse, neprofitnom globalnom istraživačkom institutu.
Krčenje šuma ne samo da uklanja vegetaciju koja je važna za uklanjanje ugljičnog dioksida iz zraka, već sam čin čišćenja šuma stvara i emisiju stakleničkih plinova. Organizacija za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih naroda kaže da je krčenje šuma drugi vodeći uzrok klimatskih promjena. (Prva je izgaranje fosilnih goriva.) U stvari, krčenje šuma čini gotovo 20% emisija stakleničkih plinova.
Rješenja za krčenje šuma
Razvijanjem alternativa krčenju šuma može se smanjiti potreba za raščišćavanjem stabala. Na primjer, želja za proširenjem količine zemljišta koje se koristi za poljoprivredu atraktivan je razlog za krčenje nekog područja. No, ako su ljudi usvojili prakse održivog uzgoja ili primijenili nove poljodjelske tehnologije i usjeve, potreba za više zemlje mogla bi se umanjiti, prema UN-ovom Priručniku za održivo upravljanje šumama.
Šume se također mogu obnoviti presađivanjem stabala na očišćenim područjima ili jednostavno dopuštanjem šumskog ekosustava da se tijekom vremena obnavlja. Cilj obnove je vratiti šumu u prvobitno stanje, prije nego što bude očišćena, navodi američka Služba za šume. Što prije očišćeno područje pošumiti, brži ekosustav može se početi sanirati. Nakon toga, vrate se divlje životinje, ponovno će se uspostaviti vodni sustavi, ugljik će se oduzeti i tla će se nadopunjavati.
Svatko može učiniti svoj dio suzbijanja krčenja šuma. Možemo kupiti certificirane drvne proizvode, bez papira, kad god je to moguće, ograničiti potrošnju proizvoda koji koriste palmino ulje i saditi drvo kad je to moguće.
