Ovaj novootkriveni stvorenik - imenovan Callichimaera perplexa, što znači "zbunjujuće lijepa himera" - imala je mekani dio dijelova tijela. Taj naziv upućuje na mitsku himeru iz grčke mitologije koja je imala lavovu glavu, tijelo koze i zmijski rep.
Ali za razliku od mitološke verzije, ova bizarna himera zapravo je postojala: imala je usta škampa, kandže modernog žaba-rakova, školjku jastoga i prirasle morske škorpione, otkrili su istraživači. Oči su mu bile tako divovske da bi bile nalik čovjeku s vršnjacima veličine nogometne lopte, rekao je glavni istraživač Javier Luque, postdoktorski kolega iz paleontologije na Sveučilištu Yale i Sveučilištu Alberta u Kanadi.
"ogromne, ogromne oči", rekao je Luque za Live Science. "Oni su poput Crvene kapice," Kakve velike oči imate. Za što ih koristite? "
U ovom slučaju, C. perplexa vjerovatno je koristio svoje velike oči, da ne spominjemo njegove moćne kandže, za lov na sitne rakove, poput kozica. "Ne mislimo da su to filter dovodnici", rekao je Luque. "Mislimo da su zapravo bili aktivni grabežljivci."
Neočekivano otkriće
Luque je napravio prvo otkriće C. perplexa ostaje 2005. godine dok je kao preddiplomski student lovio na fosile u gradu Pesca, gradu visoko u kolumbijskim planinama Anda. "To su bile leggivne stvari", rekao je. "Izgledalo je kao rakova, ali mislio sam da je više poput pauka."
Nakon dužeg proučavanja, ustanovio je da je uzročnik čudna rakova veličine četvrtine koja je živjela prije oko 95 milijuna do 90 milijuna godina, u razdoblju krede. U roku od nekoliko godina čuo je priče o sličnim fosilnim rakovima otkrivenim u Wyomingu i Maroku. Ubrzo je imao više od 70 primjeraka ovog sićušnog raka, uključujući bebe, odrasle, mužjake i ženke.
S obzirom na to da su ove rakove pronađene u tako različitim mjestima i okruženjima, one su vjerojatno bile vrlo prilagodljive, rekao je Luque. C. perplexa tako je izvanredna da tvori potpuno novu granu evolucijskog stabla za rakove, dodao je.
Osim što izgleda kao spoj različitih životinja, ova rakova za plivanje izgledala je i kao kombinacija dječjih i odraslih dijelova. Na primjer, odrasle jedinke imale su velike oči bez spoja; savijenih kandži; dijelovi usta poput nogu; izložen rep; i dugo tijelo - sve se to vidi u ličinkama rakova.
U biti, otkriće C. perplexa pokazuje da su "pravi rakovi" izgubili i obnavljali svoje tjelesne planove više puta tijekom povijesti, rekao je Luque.
"Ja to nazivam mojom lijepom noćnom morem jer je bila tako lijepa i frustrirajuća", zaključio je Luque.
