Donedavno se smatralo da je galaktički ekvivalent nakupljanja autocesta jedini način na koji se galaksije povećavaju. No, zapanjujući novi dokazi europskog tima astronoma sugeriraju da nasilni galaktički sudari nisu jedini način na koji se galaksije razvijaju i rastu, a umjesto toga, čini se da se događa nešto drugo što je utjecalo na većinu galaksija - ljepše i nježnije akcije koje su ne baš tako remetilački.
Već nekoliko godina astronomi su se trudili razumjeti zašto se čini da se masa galaksija dramatično povećala samo nekoliko milijardi godina nakon Velikog praska. Znamo iz opažanja da se galaksije sudaraju, ali to je nevjerojatno nasilna aktivnost i ona koja nije osobito česta.
Nova studija koja je koristila vrlo veliki teleskop (VLT) pri Europskom južnom opservatoriju (ESO), a tim je vodio Giovanni Cresci, tražio je dokaze da se galaksije mogu skupljati od materijala vodika i helija koji je ispunio rani svemir i prožimao ga. prostor između galaksija. Znamo da su okruženi oreolima neviđenog materijala, ali Crescijev je tim želio vidjeti ima li dokaza da je materijal uvučen u galaksiju iz okruženja.
Njihova se studija usredotočila na skupinu dalekih galaksija koje će predstavljati one u ranom Svemiru, oko 2 milijarde godina nakon velikog praska, kako bi se vidjelo mogu li otkriti bilo kakve dokaze ove akumulacije plina.
Koristeći SINFONI (Spektrograf za integralno promatranje polja u bliskom infracrvenom stanju) pričvršćen na VLT, Cresci i njegov tim preslikali su raspodjelu elemenata unutar ciljnih galaksija. Njihova otkrića pokazala su da su umjesto težih elemenata koncentriranih oko jezgre kao što nalazimo u današnjim galaksijama, jezgra je bila iznenađujuće obilnija lakšim elementima vodikom i helijem. To može biti samo kao rezultat izbacivanja lakših elemenata iz okoline što povećava brzinu stvaranja zvijezda u jezgri. Sam proces akrekcije temelji se na tome da se hladni plin prenosi izravno u jezgru galaksije.
"Primordijalni plin u halu galaksija, posebno na velikim udaljenostima, uglavnom je zagrijan i stoga vrlo vruć", rekao je Cresci za Space Magazine. "Da bi se akreditovao, mora se ohladiti i to nije učinkovit proces. Nedavni teorijski modeli pokazali su da se mogu formirati uski tokovi hladnog plina i da mogu prodrijeti do vrućeg plina i osigurati svježi plin do središta galaksije. Za razliku od destruktivnijih i nasilnih spajanja galaksija, protoci će vjerojatno zadržati netaknutu konfiguraciju diska, iako turbulentnu. "
Ovo novo otkriće znači da su astronomi možda našli odgovor na dugotrajno pitanje, ali s glavnom posljedicom potrebe da napišemo naše trenutne teorije evolucije svemira.
Izvor: ESO, razmjena e-pošte s Cresci
Mark Thompson pisac je i voditelj astronomije na BBC One Showu. Pogledajte njegovu web stranicu, Narodni astronom, i možete ga pratiti na Twitteru, @PeoplesAstro
