CAPE CANAVERAL, Fla - Datum lansiranja sljedeće rakete Falcon 9 s njenim korisnim teretom Dragon Spacecraft najavljen je da će se pojaviti prije prosinca. To će značiti da će proći više od godinu dana od posljednjeg puta kada je NewSpace tvrtka lansirao jednu od svojih raketa.
„NASA radi s SpaceX-om na našim tehničkim i sigurnosnim podacima za ovu misiju, dok koordinira sa svojim međunarodnim partnerima kako bi riješila raspored lansiranja nakon što se donese konačna odluka o sljedećem letu Sojuza do Međunarodne svemirske stanice. Kao rezultat toga, 19. prosinca predali smo NASA-i i zrakoplovnim snagama kao prvi u nizu datuma koje bismo bili spremni lansirati “, rekao je Kirstin Brost, komunikacijski direktor SpaceX-a Grantham SpaceX-a. „Svjesni smo da se ciljni datum lansiranja ne može postaviti sve dok nam NASA ne pruži zeleno svjetlo kao i partneri uključeni u program Međunarodne svemirske stanice ne donesu odluku o tome kada nastaviti letove Soyuzom. Naš je let jedan od mnogih kojega treba pomno koordinirati, tako da se konačan raspored lansiranja na ISS još uvijek razmatra. "
U govoru u Nacionalnom tiskovnom klubu u četvrtak, osnivač SpaceX-a i izvršni direktor Elon Musk također je potvrdio da će Zmaj-let vjerovatno biti odgođen - možda do siječnja - zbog neuspjeha rakete Soyuz koja nosi brod za ponovnu opskrbu brodom Progress ISS 24. kolovoza 2011.
"To će zapravo rezultirati kašnjenjem našeg lansiranja na ISS", rekao je Musk, "a NASA s pravom želi imati odgovarajuću razinu astronauta s pravom obukom kad stignemo, pa izgleda siječanj za lansiranje u svemir stanica, a to je ovisno o tome da Rusi ispune raspored koji trenutno navode. "
Ruska svemirska agencija zakazala je lansiranje Progressa za 30. listopada 2011. i 26. siječnja 2012. s potencijalnim lansiranjima za posade kabineta Soyuz-FG za 12. studenog i 20. prosinca 2011. godine.
SpaceX je zadnji put lansirao jednu od svojih raketa Falcon 9 8. prosinca prošle godine. To lansiranje ugledalo je prvi let svemirske letjelice Dragon, koja je dovršila dvije orbite prije nego što je sigurno splasnula u Tihom oceanu kraj obale Kalifornije. Ovaj je događaj označio prvi put da je privatni subjekt izvršio ovaj podvig. Do tada su samo države slale i povlačile svemirske letjelice iz orbite.
Također, tijekom Muskovih govora 29. rujna, on je najavio da SpaceX razvija prvu svjetsku raketu sa potpunom uporabom u svijetu. Musk je rekao da će razvoj ove još uvijek neimenovane rakete, ako bude uspješan, u velikoj mjeri smanjiti troškove lansiranja u orbitu i otvoriti vrata letjelim pilotima na Mars. No, izvršni direktor SpaceXa upozorio je da uspjeh nije zajamčen.
Budući da je flota svemirskog šatla povučena i priprema se za prikaz u muzejima i turističkim atrakcijama, NASA se oslanja na mnoge predložene komercijalne svemirske taksije koje, za razliku od Zmaja koji je letio, tek treba testirati. Boeing, Sierra Nevada Corporation i Orbital Sciences Corporation predložili su nacrte za iskrcavanje astronauta do i iz orbite niske Zemlje i Međunarodne svemirske stanice.
