Razvoj zviježđa se nastavlja, SAD Dva neriješena pitanja posebno su se istakla za vozilo Orionove posade: Orion je trenutno pretežak da bi ga Ares vozilo moglo lansirati sa Zemlje i odluka o tome hoće li Orion sletjeti u vodu ili na kopno tek treba utvrditi. Izvorno, slijetanje zemljišta bilo je preferirani izbor, ali prošlog prosinca činilo se da su se voditelji programa naginjali povratku na vodene iskrcaje viđene tijekom Apollove ere. No nedavno je NASASpaceflight.com izvijestio o mogućem rješenju problema s težinom koji bi potencijalno mogao poboljšati kapacitet za slijetanje na kopno.
Potreba da se uštedi masa na Orionu kako bi ga olakšala, inženjere je potaknulo da redizajniraju zračne jastuke koji bi bili dio vozila kao "zahtjev za slijetanje u zemlju", navodi se u članku na web stranici NASASpaceflight.com. Novi sustav zračnih jastuka koristi manji broj zračnih jastuka od originalnog koncepta. Kao rezultat toga, novi sustav zračnih jastuka je lakši. Inženjeri vjeruju da bi novi "povratni sustav" mogao funkcionirati dovoljno dobro da bude primarni sustav i dopustiti da slijetanje zemljišta bude ono što NASA naziva "primarnim", ili osnovnim, preferiranim načinom slijetanja.
Prednost slijetanja na kopno je da postoji veća šansa za ponovnu upotrebu zapovjednog modula, za razliku od slijetanja u ocean. Uz to, ima nekih koji vjeruju da je povratak na slijetanje vode korak unatrag za ljudski svemirski let.
Zračni jastuci u predloženom novom dizajnu raspoređeni su iz donje stožaste školjke na Orionu. Neposredno prije slijetanja, zračni se jastuci napuhali bi se i omotali oko niskog visećeg kuta toplinskog štitnika. Nakon slijetanja, zračni se jastuci odzračuju pod određenim pritiskom tako da se sruše kontroliranom brzinom kako bi se olakšalo energetsko opterećenje svemirskog broda.
Iako ovaj novi sustav tek treba proći detaljnu analizu, na početne rezultate gleda se kao na obećavajuće mogućnosti smanjenja opterećenja posade na prihvatljivu razinu.
NASASpaceflight.com izvijestio je da se još jedan zapažen izazov za Orion-ovo vozilo odnosi na održavanje orijentacije svemirske letjelice kako bi se smanjila mogućnost prevrtanja tijekom spuštanja. Razvija se sustav za kontrolu reakcija (RCS), koji inženjeri navodno preferiraju nad retro raketama.
NASA je prošlog tjedna izvijestila o uspješnom prvom ispitu raketnog motora u punoj mjeri za Orionov lansirni sustav za prekid rada. Ovaj bi sustav odvojio modul posade od Aresa ako se tijekom pokretanja dogodila hitna situacija.
Izvorni izvor vijesti: NASASpaceflight.com
