Zemalni čimbenici mogu biti najvjerojatniji scenarij za prošla masovna izumiranja. Kreditna slika: NASA Klikni za veću sliku
Većina se znanstvenika slaže s tim da je veliki meteor vjerojatno uništio dinosauruse prije 65 milijuna godina, no dva geologa sa Sveučilišta u Leicesteru misle da bi neke domaće kataklizme možda učinile trik za prethodna izumiranja. Jednostavno nema dovoljno dokaza da je utjecaj izazvao masovno izumiranje koje se dogodilo prije 250 milijuna godina. Ali jedna od najvećih erupcija bazaltnih poplava dogodila se u to vrijeme i pustila je dovoljno stakleničkih plinova da dramatično promijene klimu Zemlje - ubijajući dinosauruse u tom procesu.
Zemaljsku povijest obilježilo je nekoliko masovnih izumiranja koja su brzo izbrisala gotovo sve oblike života na našem planetu. Što uzrokuje ove katastrofalne događaje? Jesu li oni zapravo posljedici meteorita? Trenutno istraživanje sugerira da uzrok može doći iz našeg vlastitog planeta - erupcija ogromne količine lave koja donosi koktel plinova duboko u Zemlju i odvodi ih u atmosferu.
Geolozi sa Sveučilišta u Leicesteru, profesor Andy Saunders i dr. Marc Reichow, ponovno gledaju što je zapravo moglo uništiti dinosauruse prije 65 milijuna godina i prouzrokovati druge slične kataklizmičke događaje, svjesni da mogu završiti eksplozija nekoliko popularnih mitova.
Ideja da su utjecaji meteorita uzrokovali masovna izumiranja bila je u modu posljednjih 25 godina, otkad je istraživački tim Louis Alvereza u Berkeleyu u Kaliforniji objavio rad o izvanzemaljskoj anomaliji iridija pronađenoj u slojevima krede-tercijara starih 65 milijuna godina granica. Ovu anomaliju mogao je objasniti samo vanzemaljski izvor, veliki meteorit, koji je pogodio Zemlju i na kraju izbrisao dinosauruse - i mnoge druge organizme - sa Zemljine površine.
Profesor Saunders komentirao je: „Utjecaji su prikladno apokaliptični. Oni su stvari Hollywooda. Čini se da je knjiga svakog dinosaura završena praskom. Ali jesu li oni pravi ubojice i jesu li oni jedini odgovorni za svako masovno izumiranje na zemlji? Postoje oskudni dokazi o utjecajima u vrijeme drugih velikih izumiranja, npr. Na kraju Perme, prije 250 milijuna godina, i na kraju Trijasa, prije 200 milijuna godina. Pronađeni dokazi ne izgledaju dovoljno veliki da su u to vrijeme pokrenuli izumiranje. "
Erupcije bazalta u poplavi su - kaže, alternativni mehanizam ubijanja. To se podudara sa svim glavnim masovnim izumiranjima, unutar greške tehnika koje se koriste za utvrđivanje starosti vulkana. Nadalje, možda su ispuštali dovoljno stakleničkih plinova (SO2 i CO2) da dramatično promijene klimu. Najveći poplavni bazalti na Zemlji (Sibirske zamke i Dekanske zamke) podudaraju se s najvećim istrebljivanjima (krajnje permsko i krajnje krede). "Čista slučajnost?", Pitaju Saunders i Reichow.
Iako ovo vjerojatno nije čista šansa, istraživače Leicestera zanima upravo kakav bi mogao biti mehanizam ubijanja. Jedna je mogućnost da plinovi koji se oslobađaju vulkanskom aktivnošću dovode do produljene vulkanske zime izazvane aerosolima bogatim sumporom, nakon čega slijedi period zagrijavanja izazvanog CO2.
Profesori Andy Saunders i dr. Marc Reichow iz Leicestera, u suradnji s Anthonyjem Cohenom, Steveom Selfom i Mikeom Widdowsonom na Otvorenom sveučilištu, nedavno su dobili grant od NERC-a (Vijeće za istraživanje prirodnog okoliša) za proučavanje sibirskih zamki i njihov utjecaj na okoliš ,
Sibirske zamke najveća su poznata kontinentalna poplavna bazaltna provincija. Izbijene prije otprilike 250 milijuna godina velikom zemljopisnom širinom na sjevernoj hemisferi, jedna su od mnogih poznatih provincija poplavnih bazalta - ogromni izljevi lave koji su prekrili velika područja Zemljine površine. U tijeku je velika rasprava o podrijetlu tih pokrajina - uključujući sibirske zamke - i njihovom utjecaju na okoliš.
Koristeći radiometrijske tehnike datiranja, nadaju se da će ograničiti dob i, u kombinaciji s geokemijskom analizom, razmjera, sibirskih zamki. Izmjeriti koliko je plina ispušteno tijekom ovih erupcija prije 250 milijuna godina značajan je izazov. Istraživači će proučavati mikroskopske inkluzije zarobljene u mineralima stijena Sibirskih zamki kako bi procijenili izvorni sadržaj plina. Koristeći ove podatke, nadaju se da će moći procijeniti količinu SO2 i CO2 oslobođenih u atmosferu prije 250 milijuna godina, i je li to izazvalo klimatsku pustoš, uklanjajući gotovo cijeli život na zemlji. Proučavajući sastav sedimentnih stijena položenih u vrijeme masovnog izumiranja, nadaju se i otkrivanju promjena u kemiji morske vode koje su rezultat velikih klimatskih promjena.
Iz ovih podataka profesor Saunders i njegov tim nadaju se da će vulkanizam povezati s događajem izumiranja. Objasnio je: „Ako, na primjer, možemo pokazati da je puni opseg sibirskih zamki istodobno izbio, možemo biti sigurni da su njihovi utjecaji na okoliš bili snažni. Razumijevanje stvarnog mehanizma ubijanja sljedeća je faza. gledajte ovaj prostor. "
Izvorni izvor: Sveučilište u Leicesteru
