Nasina Marsova orbita približila se Marsu. Kreditna slika: NASA / JPL Klikni za veću sliku
Mars je danas dodao novi satelit, kada je NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter stigao na Crvenu planetu. Tijekom sljedećih sedam mjeseci svemirska letjelica proći će kroz Marsovu atmosferu 550 puta, usporavajući se dalje procesom nazvanim aerobraking. Nakon što se smjesti u svoju posljednju orbitu, tražit će znakove vode i izviđati buduća mjesta slijetanja.
NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter započeo je svoj konačni pristup crvenom planetu nakon što je aktivirao niz naredbi dizajniranih za uspješno ubacivanje svemirske letjelice u orbitu.
Redoslijed je započeo u utorak, a kulminirao je paljenjem glavnih potisnika letjelice u petak oko 27 minuta - nogom na kočnicama kako bi se smanjila brzina za oko 20 posto dok se svemirski brod ljulja oko Marsa brzinom od oko 5000 metara u sekundi (oko 11.000 milja na sat ). Kontrolori misije u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija i Lockheed Martin Space Systems, Denver, pomno prate događaje.
"Godinama se pripremamo za kritične događaje koje svemirski brod mora izvršiti u petak", izjavio je Jim Graf, voditelj projekta JPL-a. "Prema svim pokazateljima, u izvrsnoj smo formi da uspijemo, ali Mars nas je naučio da nikada ne budemo samopouzdani. Dvije od posljednje četiri orbite koje je NASA poslala na Mars nisu preživjeli krajnji prilaz. "
Mars Reconnaissance Orbiter nadogradit će se na otkrićima pet uspješnih robota koji su trenutno aktivni na Marsu: NASA-ovih rovera Spirit and Opportunity, NASA-ovih orbitera Mars Global Surveyor i Mars Odyssey, te orbitera Mars Space Europske svemirske agencije. Ispitat će površinu, atmosferu i podzemne slojeve Marsa vrlo detaljno iz niske orbite. Pomoći će budućim misijama izviđanjem mogućih mjesta slijetanja i prenošenjem komunikacije. Kući će slati do 10 puta više podataka u minuti od bilo koje prethodne misije na Marsu.
Prvo, mora ući u orbitu. Potrebno paljenje potisnika počet će ubrzo nakon 1:24 poslije podne. Pacifičko vrijeme u petak. Inženjeri su dizajnirali opekotinu da uspori svemirsku letjelicu upravo toliko da je Marsova gravitacija ušla u vrlo izduženu eliptičnu orbitu. Polugodišnje razdoblje od više od 500 pažljivo izračunatih uranjanja u Marsovu atmosferu - proces zvan aerobraking - upotrijebit će trenje s atmosferom kako bi postupno smanjio orbitu na veličinu i gotovo kružni oblik odabran za najpovoljniju uporabu šest brodova znanstveni instrumenti.
"Naša primarna faza znanosti počet će tek u studenom, ali zapravo ćemo proučavati promjenjivu strukturu Marsove atmosfere tako što ćemo osjetiti gustoću atmosfere na različitim visinama svaki put kada kroz nju proletimo tijekom aerobrakinga", rekao je Dr. Richard Zurek, znanstvenik projekta za misiju.
Dodatne informacije o Mars Reconnaissance Orbiter dostupne su na mreži na: http://www.nasa.gov/mro
Misijom upravlja JPL, odjel kalifornijskog tehnološkog instituta, Pasadena, za NASA-ovu upravu za naučnu misiju, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, glavni je izvođač projekta i izgradio je svemirski brod.
Izvorni izvor: NASA News Release
