Već neko vrijeme šuškaju se i špekulacije kako će biti dodatni let koji će se dodati dvojici koji su trenutno preostali u manifestu o šatlu. Zastupnički dom odobrio je prijedlog Senata o glasanju od 304 do 118. Konačna prepreka bit će predsjednica koja taj akt potpiše u zakon. Međutim, iz svih podataka, budući da ovaj prijedlog zakona uglavnom podržava predsjednikov plan, to ne bi trebao biti problem i STS-135 bi trebao biti predstavljen tijekom ljeta sljedeće godine.
Orbiter koji će vjerojatno letjeti ovom misijom bit će Atlantis, radni konj flote šatla. Za sve namjere i svrhe STS-132, koji je letio u prošlom svibnju, bio je posljednja planirana misija za Atlantis. Međutim, voditelji misija gledali su ili Discovery ili Atlantis kako bi letjeli mogućom misijom STS-135. S povratkom Atlantide u svemirski centar Kennedy (KSC) od svibnja, orbiter je imao više vremena za obradu i bilo bi je lakše pripremiti za lansiranje.
Posada za ovu misiju je već odabrana. Posadu će činiti zapovjednik Chris Ferguson, pilot Doug Hurley i specijalci za misije Sandra Magnus i Rex Walheim. Svi ovi astronauti su veterani svemirskog šatla. Trenutno se obučavaju pod oznakom STS-335 što je misija "Pokretanje-po potrebi" (LON). U slučaju nužde na STS-134, Atlantis će pokrenuti spasiti članove posade. Bilo je LON misija za svaki let nakon Columbia.
"Dodatni let šatl-om čuvat će nacionalno blago koje imamo u svemirskoj stanici vrlo dobro smješteno u potrošnom materijalu i zalihama", rekao je Lori Garver, zamjenik administratora NASA-e, tijekom medijskog brifinga u četvrtak. "Ne vidim to kao luksuz ili potrebu, mi jednostavno koristimo resurs i to radimo na siguran način."
Ako sve bude dobro u misiji STS-134, STS-335 bit će pretvoren u STS-135 i njegova misija će se promijeniti iz spašavanja - u ponovnu opskrbu. Ako se to dogodi, korisni teret za ovu misiju bit će Raffaello višenamjenski logistički modul (MPLM) i lagani višenamjenski nosač (LMC).
Izvan činjenice da će to biti zadnja misija shuttle programa, misija također ima i jednu drugu razliku. S četveročlanom posadom, ovo je najmanji kontingent astronauta koji se trebao letjeti u svemirskom brodu od STS-6 u travnju 1983. godine.
Obrazloženje za tako malu posadu je dvostruko. Manja posada omogućit će NASA-i da poveća maksimum korisnog tereta koji se šalje Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS). Težina dva ili tri dodatna astronauta sada će ići dodatnim zalihama koje se mogu odvesti na ISS. U slučaju da sam STS-135 naiđe na probleme dok je u orbiti, manja posada također bi omogućila spas ruske svemirske letjelice Soyuz.
ISS će više nego vjerojatno biti u orbiti do 2020. godine, a možda i nakon toga. Kao takav, smatrano je ključnim da se što je moguće više zaliha prebacivalo i skladištilo na obilaznoj stanici. Rafaello MPLM bit će nadoknađen sa 16 dostavnih regala, najviše što se može prevesti s teretnim spremnikom za ovu misiju. LMC će nositi novu pumpu rashladne tekućine. Modul pumpe za vanjski sustav toplinskog hlađenja (ECTS), koji je nedavno dramatično propao, a prošlog mjeseca su ih izmijenili svemirski putnici Tracy Caldwell-Dyson i Doug Wheelock.
