Dokazi o prošlom okruženju „vrućeg izvora“ na Marsu prikazani su na slikama iz Mars Reconnaissance Orbiter. Znanstvenici kažu da su svijetle boje humanog hidratiziranog silicijevog dioksida na strani vulkana vjerovatno naslage parnih fumarola ili vrućih izvora koji su možda stvorili okruženje na Crvenom planetu prije otprilike tri milijarde godina. Koncentracije hidriranog silicijevog dioksida prethodno su identificirane na Marsu, uključujući drevno okruženje vrućih izvora na koje je Spirit Rover naišao 2007. godine.
"Toplina i voda potrebni za stvaranje ovog ležišta vjerojatno su učinili ovu staništu prihvatljivom", rekao je J. R. Skok sa Sveučilišta Brown, vodeći autor rada o tim otkrićima koji je danas objavio mrežni časopis Nature Geoscience. "Da je život tamo postojao, ovo bi bio obećavajući tip deponija za prikupljanje dokaza o tome - mikrobiološku mrtvačnicu."
Iako nije izravni dokaz života na Marsu, on dodaje nevjerojatne dokaze o prošlim životnim okruženjima za barem mikrobni život na planeti i najzaštićenije je područje drevnih vrelih izvora ikad pronađeno. Ovo specifično mjesto u vulkanskoj regiji Syrtis Major na Marsu bilo bi gostoljubivo za život kada je veći dio Marsa već bio suh i hladan.
Skok je rekao, „Imate spektakularan kontekst za ovaj depozit. Na boku vulkana. Postavka ostaje u osnovi jednaka onoj kod odlaganja silika. "
Mali konus uzdiže se oko 100 metara (100 metara) od poda plitke vulkanske kaldere po imenu Nili Patera i prostire se na oko 50 kilometara (30 milja) Syrtis Major-a, koji se nalazi blizu Marsovog ekvatora. Kolaps podzemne magmatske komore iz koje je izvirala lava stvorio je zdjelu, a kasniji tokovi livada pričaju o tome kako je konus nastao.
"Možemo pročitati niz poglavlja u ovoj knjizi povijesti i znati da je konus izrastao iz posljednjeg naleta divovskog vulkanskog sustava", rekao je John Mustard, Skokov teze-savjetnik iz Browna i koautor ovog rada. "Hlađenje i očvršćivanje većine magme koncentriralo je njegov dio silicijev dioksid i vodu."
Orbitalne slike otkrile su mrlje svijetlih naslaga u blizini vrha konusa, koji se spustio s boka, i na tlo u blizini. Brownovi istraživači udružili su se sa Scottom Murchiejem iz Laboratorija za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns Hopkins, Laurel, mr.
Silicij se može otopiti, transportirati i koncentrirati vrućom vodom ili parom. Hidrirani silicijev dioksid identificiran spektrometrom na uzbrdicama - potvrđen stereo snimkama - ukazuje da su vruća izvora ili fumarole pod vodom podzemnog grijanja stvorili ove naslage. Nalazišta silike oko hidrotermalnih otvora na Islandu jedna su od najboljih paralela na Zemlji.
Murchie je rekao, "Stanovna zona bila bi unutar i pored vodovoda koji su nosili grijanu vodu." Čini se da se vulkanska aktivnost koja je izgradila konus u Nili Pateri dogodila nedavno prije 3,7 milijardi godina ili više godina Marsovog potencijalno useljivog rano vlažnog okoliša zabilježenog u glinenim mineralima identificiranim iz orbite.
Izvor: JPL
