Do sada su sve molekule otkrivene u svemiru bile neutralne ili pozitivne naboje. Teleskop Robert C. Byrd Green Bank otkrio je molekulu u blizini dviju maglica.
Astronomi su otkrili prvu negativno nabijenu molekulu u svemiru, identificirajući je iz radio signala koji su do sada bili misterija. Iako se zna da oko 130 neutralnih i 14 pozitivno nabijenih molekula postoji u međuzvjezdanom prostoru, ovo je prva negativna molekula, odnosno anion.
"Uočili smo rijetku i egzotičnu vrstu, poput bijelog svemirskog tigra", rekao je astronom Michael McCarthy iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku (CfA).
Doznajući više o bogatom juhu kemikalija koje se nalaze u međuzvjezdanom prostoru, astronomi se nadaju da će objasniti kako je mlada Zemlja pretvorila ove osnovne sastojke u bitne kemikalije za život. Ovaj novi nalaz pomaže unaprijediti znanstvenike u razumijevanju kemije međuzvjezdanog medija, a time i mjesta rođenja planeta.
McCarthy je surađivao s kolegama iz CfA Carlom Gottliebom, Harshalom Guptom (također s Univerzijade u Texasu) i Patrickom Thadeusom kako bi identificirao molekulski anion poznat kao C6H-: linearni lanac od šest atoma ugljika s jednim atomom vodika na kraju i oznakom " ekstra ”elektrona. Smatralo se da su takve molekule izuzetno rijetke, jer ultraljubičasto svjetlo koje guši prostor lako odvodi elektrone iz molekula. Velika veličina C6H-, veća od većine neutralnih i svih pozitivnih molekula poznatih u svemiru, može povećati njenu stabilnost u oštrom kosmičkom okruženju.
"Otkriće C6H - rješava dugogodišnju enigmu u astrohemiji: prividni nedostatak negativno nabijenih molekula u svemiru", izjavio je Thaddeus.
Tim je prvi proveo laboratorijske eksperimente kako bi utvrdio koje radio frekvencije koriste za svoje pretraživanje. Zatim su koristili teleskop Nacionalne zaklade Robert C. Byrd Green Bank za lov na C6H - u nebeskim objektima. Posebno su ciljali na mjesta na kojima su u prethodnim pretraživanjima uočili neidentificirane radio signale na odgovarajućim frekvencijama.
Pronašli su C6H - na dvije vrlo različite lokacije - školjku plina koja okružuje evoluciranu zvijezdu crvenog diva IRC +10216 u zviježđu Lav i hladni molekularni oblak TMC-1 u Biku. Prisutnost aniona u obje regije pokazuje da su kemijski procesi koji tvore C6H- sveprisutni. Također sugerira da su prisutni i drugi molekularni anioni koji će se naći u skoroj budućnosti.
„Ovo je otkriće dramatičan dokaz da je naše razumijevanje međuzvjezdane kemije još uvijek prilično rudimentarno. To također znači da se više molekularnih aniona, možda mnogo njih, sada može naći u laboratoriju i u svemiru, "rekao je McCarthy.
Ovo će se istraživanje pojaviti u broju za 1. prosinca časopisa Astrofizički časopis.
Izvorni izvor: CfA News Release
