Kreditna slika: NASA
Mulj. To je ono što većina ljudi pomisli kada zamisli sivo, prašnjavo tlo? zvani regolit? prekrivajući bezračnu površinu Mjeseca. Ne dr. Mike Duke. On vidi zlato.
Zlato u obliku raketnog pogonskog goriva, snage, pa čak i zraka koji udiše? sve stvari koje će biti dragocjene poput zlata prvim stanovnicima Mjeseca.
„Kao mladić želio sam otići na Mjesec“, kaže 68-godišnji vojvoda, koji je bio jedan od prvih geologa koji je proučavao uzorke s mjesečevih stijena prikupljenih tijekom misija Apolon u 1970-ima. Možda sam prestar za putovanje kad se Amerikanci vrate na Mjesec, ali istraživanje koje vodim pomoći će prvim lunarnim doseljenicima da preuzmu ono što je tamo i učiniti nešto praktičnim. "
Duke je stručnjak za ono što istraživači svemira nazivaju "in-situ iskorištenje resursa" ili ISRU? živeći izvan zemlje tuđinskog svijeta. Godine 2003. imenovan je direktorom Centra za komercijalne primjene izgaranja u svemirskim centrima na Colorado School of Mines u Golden? jedno od NASA-ovih 15 istraživačkih partnerstava. Pridružio se partnerskom centru 2000. godine i koristi vještine koje je izmigoljivao tijekom 25-godišnje karijere NASA-inog geologa. 1965. bio je kandidat za NASA-in program Astronaut Scientist, plasirao se u finale, ali nije bio izabran za letenje. Želio je pomagati drugim istraživačima svemira, od 1976. do 1990. kao direktor Odjela za istraživanje solarnog sustava i od 1990. do 1995. kao glavni znanstvenik Programa istraživanja čovjeka? obojica u NASA-inoj Johnson svemirskom centru u Houstonu.
"Ne možemo sa sobom poneti sve na Mjesec ili Mars", kaže Duke. "Danas bi bilo potrebno oko 100.000 dolara da bi se par kilograma premjestilo sa Zemlje na Mjesec. Tako bi stvaranje pogonskog goriva na Mjesecu učinilo putovanja na Zemlju ili na Mars manje skupim. "
Prije nego što možete obraditi lunarno tlo i pretvoriti ga u raketno gorivo ili druge korisne materijale, morate smisliti način kako ga minirati. Već četiri godine Duke i tim diplomiranih studenata rade na robotskom bageru. Izgradili su prototip koji teži oko sto kilograma i ima šasiju sličnu NASA-inim roverima? Duh i prilika? sada na Marsu. Drška nalik na ruku pruža se od prednjeg dijela vozila. To je sportsko kolo iz kante koje skupljaju tlo. Prljavština ispadne iz kanti i prebaci se u sustav transportnih sustava koji preuzimaju stranu strele. Ruka se pomiče s jedne strane na drugu i iskopava prljavštinu širine jedan i pol metra, širine bagera.
Trenutni model može iskopati nekoliko stotina kilograma prljavštine za sat vremena, ali tim radi na povećanju stope iskopa. Oni također dizajniraju sustav za prljavštinu iz bagera u „lunarni kamion kiper“. Kamion bi prevozio tlo do postrojenja za obradu za vađenje vodika? komponenta goriva koja pokreće svemirski šatl i može dolijevati lunarnu raketu.
Duke i njegovi studenti također su dovršili model koji identificira mjesečeve resurse i njihovu potencijalnu upotrebu. Tim je čak ispitao kako tvrtka može zaraditi novac na Mjesecu, i smislio je scenarij za "postaju za punjenje prostora"? gdje bi se svemirski tegljači napunili lunarnim gorivima i koristili za jačanje komunikacijskih satelita u visoke orbite.
Zašto se Duke bavi pothvatima u svemiru? Suradnja s industrijom na istraživanju Sunčevog sustava jedan je od ciljeva Centra za istraživačko partnerstvo kojim upravlja Program za razvoj svemirskog partnerstva u NASA-inom centru za svemirske letove Marshall u Huntsvilleu, Alaha, za NASA-in Ured za biološka i fizička istraživanja, Washington.
"NASA-in istraživački centri za istraživanje okupljaju industriju, akademsku zajednicu i vladu kako bi unaprijedili istraživanje u svemiru", kaže Duke. "Ove su suradnje učinkovit način stvaranja novih tehnologija uz niže troškove."
Jedan od aspekata koje Duke najviše uživa u svom poslu je stvaranje novih prilika za studente da provedu originalna istraživanja koja će pomoći unaprjeđivanju svemira.
"Studirao sam geologiju na Caltechu jer sam volio planine i pustinje u Kaliforniji", prisjeća se Duke, porijeklom iz Los Angelesa, koji je doktorat stekao 1963. godine na Kalifornijskom tehnološkom institutu u Pasadeni. "Ali sveučilište je bilo žarište planetarnih znanosti i moji profesori su me inspirirali za proučavanje geologije meteorita i Mjeseca. Želim da moji studenti postanu sljedeća generacija znanstvenika i inženjera koji vode Ameriku na Mjesec i šire. "
Jedan nedavni projekt koji su studenti pomogli u dizajniranju bila je istraga vodene magle provedena u svemiru kako bi se ispitalo kako se boriti s vatrom s maglom koja nalikuje magli? umjesto velike količine vode koja može oštetiti računala i drugu opremu. Posada STS-107 Space Shuttle završila je eksperiment tijekom leta u siječnju 2003. godine.
Iako je oprema za eksperimente izgubljena u nesreći Columbia, tim je primio podatke iz videa koji su poslani na Zemlju tijekom misije. Podaci koriste za izradu svemirskog aparata za gašenje požara u okruženjima kao što su svemirske letjelice, svemirska staništa i podmornice.
Za više informacija posjetite:
Centar za komercijalne primjene izgaranja u svemiru
Ured za biološka i fizička istraživanja
Program razvoja svemirskog partnerstva
http://www.spd.nasa.gov
Izvorni izvor: NASA News Release
