Prva kanadska misija na Mars mogla bi eksplodirati prema Crvenoj planeti u samo tri godine. I prije dva dana pokrenuli su kampanju Indiegogo kako bi prikupili 1,1 milijun dolara potrebnih za plaćanje svih hardvera potrebnih za ostvarenje misije.
Ako uspije, bila bi to prva kanadska misija na površinu Marsa.
Projekt ove kanadske misije uključivao bi slanje landera Sjeverno svjetlo i Beaver u svemir i spuštanje na Mars. Kad se tamo pojavi, rover Beaver bit će raspoređen i započet će izvoditi marsovsku površinu, zajedno s mnogim drugim robotskim roverima i orbiterima koji proučavaju marsovski krajolik.
"Mislim da je važno raditi velike stvari", rekao je Ben Quine, glavni istražitelj misije. "Mars je jedini drugi naseljeni planet u Sunčevom sustavu. Ako želimo preživjeti, moramo biti multiplanetična vrsta."
Quine je tehnički direktor i predsjedatelj odbora u Thoth tehnologiji i profesor svemirskog inženjerstva na Sveučilištu York, koje je partner na projektu, udomljuje mnogo prostora za testiranje prostora i analizirat će podatke iz misije.
Glavni cilj misije je proširiti napore koje čine NASA-in veslači Curiosity, Spirit i Opportunity, koji su samo istraživali pola tuceta na Marsu. Istražujući više područja, nadaju se da će naći druge znakove života na surovom krajoliku, a upotrebom znanja prikupljenog iz studija na kanadskom Arktiku ništa manje.
Prema Quineu, na Antarktici i kanadskom Arktiku fotosintetski mikrobi se mogu naći u sloju milimetar ili dva ispod površine stijene. Ovdje su zaštićene od najsurovijih sunčevih UV zraka, ali ipak mogu koristiti sunčevu svjetlost za proizvodnju energije.
Sjeverno svjetlo tražit će sličan život na Marsu pomoću laboratorijeve robotske ruke za brušenje površine stijena. Zatim će koristiti uređaj nazvan fotometrom za skeniranje različitih nijansi zelene boje koje mogu ukazivati na prisustvo fotosintetskih organizama. Quine i njegovi kolege također se nadaju da će odrediti koje će buduće tehnologije biti potrebne za održavanje buduće ljudske prisutnosti.
"Ako ozbiljno živimo na Marsu", rekao je, "to moramo mnogo temeljitije istražiti. Vjerojatno nam trebaju stotine zemljaca da ispeku površinu prije nego što pošalju ljude kako bismo točno znali protiv čega smo, gdje možemo pronaći stvari poput minerala i gdje želimo živjeti. "
Glavni cilj tvrtke je široko rasprostranjeno istraživanje Marsa pomoću niske cijene i izvan cijene. Na primjer, sonda za landiranje sjevernog svjetla ima masu ispod 50 kg (uključujući korisni teret) i izrađena je od naprednog kompozitnog materijala koji uključuje toplinsku zaštitu i apsorpciju udara. Sonda uključuje solarne nizove za generiranje snage za instrumentaciju i zemaljsku avioniku.
Što se tiče rovera Beaver, njegova mala veličina i niska cijena maskiraju činjenicu da je poput nijednog drugog rovera koji je ikada otišao na Mars. Kao jedna stvar, ona teži samo šest kilograma (13 kilograma). Za usporedbu, NASA-in rover Curiosity teži ogromnih 900 kilograma (1980 funti, što je blizu imperijalne tone), što ga prisiljava da se u velikoj mjeri oslanja na nuklearnu energiju koja će svoj veliki dio baciti okolo.
NASA-ini roveri, kojima se upravlja sa Zemlje, također se kreću vrlo sporo i prekrivaju samo nekoliko desetaka metara dnevno jer njihovim komandama treba 15 minuta da stignu do Marsa sa Zemlje. Suprotno tome, Beaver rover dizajniran je za brži, dijelom i neovisniji.
"Ugradit ćemo inteligenciju u rover", rekao je Quine, "a rover će imati zadatak voziti se oko sebe i istraživati okoliš koristeći autonomne algoritme ugrađene u rover kako bi odredio stvari poput kada bi trebao napraviti manevar za izbjegavajte upadati u rupu i ne upadati u stijenu. "
Quine je rekao da je već proveo 12 godina radeći na projektu, a njegov tim potrošio je pola milijuna dolara na razvoj i testiranje prototipa landera i mikro-rovera. Također su obavili svemirske testove na nekim instrumentima leteći ih na satelite u orbiti niske Zemlje.
Thoth Technologies je također nedavno potrošio milion dolara u zakup i popravak radio-opservatorija Algonquin od savezne vlade, koji planiraju koristiti kao zemaljsku stanicu za komunikaciju s landerom i roverom kada su na Marsu.
Što se tiče škakljivog zadatka dolaska na Mars, Quine i njegovi kolege nadaju se da će im se probiti na brodu u jednoj od mnogih misija koje idu na Mars 2018. Oni uključuju zajedničku rusko-europsku svemirsku agenciju ExoMars rover misiju i misiju Indijske organizacije za svemirska istraživanja koji će vjerojatno uključivati lander i rover.
U zamjenu za vožnju na jednoj od ovih raketa, oni će prikupljati i preusmjeravati podatke drugih agencija s Marsa putem zemaljske stanice ARO, koje mogu prikupljati u danima kada su mjesta poput Rusije i Indije okrenuta od Marsa.
Oni koji su zainteresirani za potporu njihovoj kampanji potiču se šansom da pomognu u odabiru mjesta slijetanja za misiju i dobit će nagrade u rasponu od Frizbija za 20 dolara ili šanse za imenovanje zemljoradnika za milion dolara.
Tvrtka je također pokrenula društvenu kampanju - u kojoj je sudjelovao Ed Robertson iz "Dame Barenaked" - apelirajući na ljude da stvore i prenesu svoj vlastiti video "Mars dance" na marsrocks.ca.
Da biste saznali više, pogledajte njihov promotivni video ili kliknite vezu u nastavku:
