Novi pogled na maglu s prženim jajem otkrio je jednu od najrjeđih klasa zvijezda u Svemiru, žutu hipergianticu. Ovaj pogled "sunčanom stranom prema gore" prvi put pokazuje ogromnu prašnjavu dvostruku školjku koja okružuje ovu ogromnu zvijezdu.
"Znalo se da ovaj objekt svijetli žarko infracrveno, ali iznenađujuće što ga nitko prije nije identificirao kao žutog hipergigana", rekao je Eric Lagadec iz Europske opservatorije za jug koji je vodio tim koji je stvorio nove slike.
I postoji dobar razlog da pripazite na ovu zvijezdu: ona će uskoro umrijeti od eksplozije, a to će biti jedno od sljedećih eksplozija supernove u našoj galaksiji.
Zvijezda čudovišta, IRAS 17163-3907, ima promjer oko tisuću puta veći od našeg Sunca. Na udaljenosti od Zemlje oko 13 000 svjetlosnih godina, to je najbliži žuti hipergirant koji je pronađen do sada, a nova promatranja pokazuju kako blista oko 500 000 puta jače od Sunca. Procjenjuje se da je ukupna masa ove zvijezde otprilike dvadeset puta veća od Sunca.
Zvijezda i njezine ljuske nalikuju bjelanjku oko žumančanog središta, otuda i nadimak maglice Prženo jaje - što je mnogo lakše reći nego IRAS 17163-3907.
Promatranja zvijezde i otkrića okolnih školjki napravljena su pomoću VISIR infracrvene kamere na VLT-u. Slike su prve u ovom objektu koje jasno prikazuju materijal oko sebe i otkrivaju dvije gotovo savršeno sferne ljuske.
Astronomi kažu da kada bi se maglica prženog jajeta postavila u središte Sunčevog sustava, Zemlja bi ležala duboko unutar same zvijezde, a planet Jupiter bio bi u orbiti iznad njezine površine. Mnogo veća okolna maglica progutala bi sve planete i patuljaste planete, pa čak i neke komete koji orbitiraju daleko izvan orbite Neptuna. Vanjska ljuska ima radijus 10.000 puta veća od udaljenosti od Zemlje do Sunca.
Žuti hipergianti su u izuzetno aktivnoj fazi svoje evolucije, prolazeći kroz niz eksplozivnih događaja - ova je zvijezda izbacila četiri puta veću masu Sunca u samo nekoliko stotina godina. Materijal koji je izbačen tijekom ovih rafala stvorio je veliku dvostruku školjku maglice koja je izrađena od prašine bogate silikatima i pomiješane s plinom.
Izvor: ESO
