Dok veslači i orbiti za svemirski brod bičuju Mars u potrazi za tragovima njegove prošlosti, istraživači su otkrili još jedan komad crvenog planeta u najnemožljivijem mjestu na Zemlji - Antarktiku.
Novi primjerak pronašla je terenska stranka iz američkog programa Antarktika za traženje meteorita (ANSMET) 15. prosinca 2003. na ledenom polju u lancu Miller Transantarktičkih planina, otprilike 750 km (466 milja) od juga Pol. Ova crna stijena od 715,2 grama (1,6 kilograma), službeno označena MIL 03346, bila je jedan od 1358 meteorita koje je ANSMET prikupio tijekom australskog ljeta 2003.-2004.
Otkrivanje ovog meteorita dogodilo se tijekom druge polne sezone zajedničkog napora koji je financirala NASA, a podržala Nacionalna zaklada za znanost (NSF) radi poboljšanja oporavka rijetkih vrsta meteorita na Antarktiku, u nadi da će biti pronađeni novi uzorci marsaca.
Znanstvenici Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsonian Instituta koji su uključeni u klasifikaciju antarktičkih nalaza rekli su da su mineralogija, tekstura i oksidirana priroda stijene nepogrešivo marsovski. Novi primjerak je sedmi priznati član skupine marsovskih meteorita nazvanih nahlites, nazvan po prvom poznatom primjerku koji je pao u Nakhli u Egiptu 1911. godine.
Kao i drugi marsovski meteoriti, MIL 03346 je komad crvenog planeta koji se može detaljno proučavati u laboratoriju, pruža kritičnu "provjeru stvarnosti" za upotrebu u tumačenju bogatstva slika i podataka koje vraća svemirska letjelica koja trenutno istražuje Mars , Slijedom postojećih protokola američkog antarktičkog meteorita, znanstvenici iz cijelog svijeta bit će pozvani da zatraže uzorke novog uzorka za vlastita detaljna istraživanja.
Nakhliti su značajni među poznatim marsovskim meteoritima iz više razloga. Mislili su da potječu iz gustih tokova lave koji su se iskristalizirali na Marsu prije otprilike 1,3 milijarde godina, a na Zemlju poslali udar meteorita prije otprilike 11 milijuna godina, nahliti su među starijim poznatim marsovskim meteoritima. Kao rezultat toga, oni svjedoče o značajnim segmentima vulkanske i ekološke povijesti Marsa.
Američki program Antarktički meteorit zajednički je napor koji zajednički podržavaju NSF, NASA i Smithsonian Institution. Terenski rad na Antarktiku podržan je bespovratnim sredstvima NASA-e i NSF-a Sveučilištu Case Western Reserve u Clevelandu; inicijalno ispitivanje i uklapanje oporavljenih antarktičkih meteorita podržano je od strane NASA-e u objektima za umanjenje astromaterijala u Sveučilišnom centru Johnson u Houstonu; a početnu karakterizaciju i dugotrajnu kuraciju uzoraka antarktičkog meteorita podržavaju NASA i Smithsonian Institucija u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju u Washingtonu.
Pojedinosti o početnoj karakterizaciji uzorka i dostupnosti uzorka dostupne su posebnim izdanjem Antarktičkog meteorita, koje će se odmah objaviti na Internetu na:
Izvorni izvor: NASA News Release
