SETI, Potraga za izvanzemaljskom inteligencijom pretrpjela je veliki udarac. U pismu prošlog tjedna, direktor Instituta SETI, Tom Pierson rekao je donatorima da je ATA stavljena u hibernaciju - siguran način sortiranja, gdje je "oprema nedostupna za normalno promatranje i održava se u sigurno stanje znatno smanjenog osoblja. "
ATA je u stanju hibernacije od 15. travnja, a oprema je stavljena u sigurnu konfiguraciju, tako da ostaje spremna za ponovno uključenje ukoliko SETI institut pronađe nove izvore financiranja.
Iako ATA nije jedini radioteleskop koji se može koristiti za pretragu SETI-a, za taj zadatak prvenstveno se koristio opservatorij, a sada će SETI istraživači morati posuditi vrijeme na teleskopima gdje „konkurencija za promatranje vremena može biti žestoka ili piggyback njihova pretraživanja na drugim tekućim opažanjima ", izjavio je John Matson, pišući za Scientific American.
ATA je radila s 42 antene i trebala se postupno proširiti na 350 šest metara radio antena kako bi preslušala moguće radio emisije bilo koje daleke civilizacije koja bi mogla postojati drugdje u galaksiji. No nakon što je 2007. završena prva faza u iznosu od 50 milijuna dolara, dodaci u nizu kasnili su zbog nedostatka financijskih sredstava.
NASA je financirala neke od ranih projekata SETI-ja, ali Kongres je otkazao sve NASA-ine doprinose 1993. Neprofitni SETI institut, osnovan 1984. godine, uglavnom se oslanja na privatne donacije u svrhu podrške svojim istraživanjima. Suosnivač Microsofta Paul Allen, dao je 25 milijuna dolara prvoj fazi, pri čemu su ostale donacije i nepovratna sredstva.
Prema astronomu Francku Marchisu, koji radi za institut SETI i Sveučilište u Kaliforniji, Berkeley - koji je odgovoran za upravljanje ATA-om, „financijsko stanje opservatorija u posljednje se dvije godine značajno degradiralo uz gubitak različitih izvora financiranja (NSF, Kalifornija) pri UC Berkeley “prisilivši UC Berkeley da se povuče iz SETI projekta. I, kao što je Marchis napisao na svom blogu, "budući da se projekt uglavnom financira putem privatnih donatora, ekonomska recesija imala je ogroman utjecaj i znatno odgodila širenje polja što utječe na cjelokupni projekt."
Pierson je u pismu rekao da je financiranje NSF-a smanjeno na otprilike jednu desetinu onoga što je ranije dao SETI-ju. "To se nadovezuje na sve veće nedostatke proračuna države Kalifornija koji su ozbiljno smanjili količinu državnih sredstava koja je na raspolaganju Radio Astronomy Lab."
ATA operacije koštaju oko 1,5 milijuna dolara godišnje, rekao je Pierson, a znanstvena kampanja SETI na ATA košta još milion dolara godišnje.
Pierson je rekao da institut SETI radi više od dvije godine na pronalaženju dodatnih sredstava, poput pružanja pomoći američkim ratnim snagama u praćenju orbitalnih otpadaka. SETI institut trenutno radi na kampanji za prikupljanje sredstava za prikupljanje 5 milijuna dolara kako bi se ATA mogao koristiti za fokusiranje na potencijalno naseljene planete koje je pronašao Kepler teleskop.
Za sve koji su zainteresirani za doniranje SETI-a, posebno ATA-e i njihovo traženje signala iz Keplerove baze planeta, pogledajte ovu web stranicu.
Izvori: Znanstveni američki, Kozmički dnevnik, Institut SETI
